Start druhé poloviny sezóny byl pro soupeře ve semifinále Poháru Ruska dost charakteristický. CSKA se stal jedním ze dvou hlavních nositelů zpráv zimního období a zapsal se nejen díky transferové kampani, ale i svými sportovními výsledky. Poprvé v historii armádníci Zimní pohár RPL vyhráli, který se každoročně hraje mezi nejlepší ruské kluby v Abú Dábi. Se všemi třemi soupeři v turnaji sehráli nerozhodně, avšak porazili dva z nich v penaltovém rozstřelu. Co se týče transferů, moskevský klub se zdá, že účinně posílil svůj kádr. Ztratil Igora Divejeva, tým se posílil Matheus Reisem, Dmitrijem Barinovem, Danilou Kozlovou a Lucianem Gondu. Tři ze čtyř nováčků mají velké zkušenosti s působením v Rusku, a proto by neměli čelit dlouhému adaptačnímu období. Absolutní optimismus kolem CSKA fanoušků natolik ochladil zápal, že prohra v první oficiální zápas druhé poloviny sezóny v Grozném byla šokem. A porážka byla naprosto oprávněná. Ahmat si vypracoval dvě až tři gólové šance a vstřelil ještě dva góly, které byly anulovány, vyhrál 1:0. Krasnodar během zimní pauzy se řídil strategií minulé sezóny. Klub Sergeje Galického neprojevil velkou aktivitu na transferovém trhu a posílil se jen Juanem Bosellim z Pari NN. Navíc bylo zřejmé, že Uruguayec nebude mít místo v základní jedenáctce. Murad Musaev není zastáncem rotace kádru a není nakloněn měnit to, co funguje. Přítom stáj býků opustili Gaetan Perrin, Gustavo Santos a výše zmíněný Kozlov. První oficiální zápas roku 2026 Krasnodaru se konal na jeho domácím stadionu proti Rostovu. Vzhledem k postavení soupeře očekávali fanoušci mistra Ruska pohodlné vítězství Býků. V praxi tým Mussaeva vstřelil o gól více, ale nervy místní veřejnosti byly hodně napnuté. Na tom měl podíl i rozhodčí zápasu, který spolu s rozhodčími VAR učinil několik nejednoznačných rozhodnutí. Zřejmě v Moskvě Musaev dá příležitost zahrát si několik hráčů z nejbližší rezervy. Jeho tým vstupuje do období tří po sobě jdoucích venkovních zápasů. Naopak Celestini po nepovedeném venkovním zápase nemá právo prohrát druhý po sobě jdoucí oficiální zápas.