Bol to celkom typický štart druhej polovice sezóny pre súperov v semifinále Ruskej pohára. CSKA sa stal jedným z dvoch hlavných mediálnych ťahúňov zimného obdobia, zapamätal sa nielen vďaka transferovej kampani, ale aj športovými výsledkami. Po prvýkrát v histórii CSKA získal Zimný pohár RPL, ktorý sa každoročne hrá medzi najlepšími ruskými klubmi v Abú Zabí. So všetkými tromi súpermi v turnaji zverenci Fabio Celestini remizovali, pričom dvoch z nich porazili v sérii pokutových kopov. Čo sa týka prestupov, moskovský klub sa zdalo, že účinne zareagoval na príchody. Po strate Igora Diveeva sa tím rozšíril o Mateusa Reisa, Dmitrija Barinova, Daniila Kozlova a Luciana Gondo. Troch z štyroch nováčikov má veľké skúsenosti s hraním v Rusku, čo znamená, že sa nemali stretnúť s dlhým adaptačným obdobím. Absolútna pozitívna atmosféra okolo CSKA tak ochladila zápal fanúšikov, že prehra v prvej oficiálnej súťaži druhej polovice sezóny v Groznom bola šokom. A prehra bola úplne zaslúžená. Akhmat splnil normu dvoch až troch gólových príležitostí a ešte dva góly, ktoré boli odvolané, zaznamenal. Krasnodar počas zimnej prestávky sa riadil stratégiou minulého roka. Klub Sergeja Galičkého nevykázal výraznú aktivitu na prestupovom trhu, doplnil sa len o Juan Boselli z Pari NN. A už od začiatku bolo jasné, že Uruguayčan nezíska miesto v prvých jedenástkach. Murad Musaev nie je zástancom rotácie zostavy a nie je naklonený meniť to, čo dobre funguje. Medzitým zostavu býkov opustili Gaétan Perrin, Gustavo Santos a vyššie uvedený Kozlov. Prvý oficiálny zápas roku 2026 Krasnodar odohral na domácom štadióne proti Rostovu. Vzhľadom na status súpera fanúšikovia šampióna Ruska očakávali pohodlné víťazstvo býkov. V praxi tím Musaev dal o jeden gól viac, no nervy miestneho publika si to poriadne vybrali. Na to priložil ruku aj rozhodca zápasu, ktorý spolu s rozhodcami VAR urobil niekoľko nejednoznačných rozhodnutí. Istotne v Moskve Musaev dá príležitosť zahrať viacerým hráčom z najbližšieho kádra. Jeho tím vstupuje do obdobia troch za sebou idúcich zápasov vonku. Na druhej strane po nevydarenom výjazdovom konfúzii Celestini nemá právo prehrávať druhý po sebe nasledujúci oficiálny zápas.