O início da segunda metade da época revelou-se bastante característico para os rivais da meia-final da Taça da Rússia. O CSKA tornou-se um dos dois principais protagonistas das notícias do período de inverno, lembrando-se não apenas pela campanha de transferências, mas também pelos resultados desportivos. Pela primeira vez na história, o CSKA conquistou a Taça de Inverno da RPL, que é disputada anualmente entre os melhores clubes russos em Abu Dhabi. Com os três adversários do torneio, os comandados de Fábio Celestini empataram, vencendo dois deles numa série de penalties. Quanto aos transfers, aqui o clube de Moscovo parece ter operado eficazmente no capítulo das entradas. Perder Igor Diveev, a equipa reforçou-se com Mateus Reis, Dmitri Barinov, Danila Kozlov e Luciano Gondu. Três dos quatro estreantes têm grande experiência de jogar na Rússia, pelo que não deveriam ter enfrentado um longo período de adaptação. O otimismo absoluto em torno do CSKA arrefeceu tanto o fervor dos adeptos que a derrota no primeiro encontro oficial da segunda metade da época em Grozny se tornou num choque. Além disso, a derrota ocorreu de forma plenamente justificada. Akhmat cumpriu a norma de dois a três lances de golo e ainda marcou mais dois golos anulados, vencendo por 1-0. Krasnodar, durante a pausa de inverno, orientou-se pela estratégia da época anterior. O clube de Sergei Galitsky não demonstrou atividade no mercado de transferências, reforçando-se apenas com Juan Boselli do Pari NN. E, desde o início, ficou claro que o uruguaio não iria obter lugar no onze titular. Murad Musaev não é adepto de rotacionar o plantel nem de mexer no que funciona bem. Ao mesmo tempo, o plantel do Krasnodar deixou Gaëtan Perrin, Gustavo Santos e o Kozlov já referido. O primeiro jogo oficial de 2026 do Krasnodar realizou-se no seu estádio contra o Rostov. Tendo em conta o estatuto do adversário, os adeptos do campeão da Rússia esperavam uma vitória confortável do Krasnodar. Na prática, a equipa de Musaev marcou um golo a mais, mas o público local ficou bastante tenso. Para este resultado, contribuiu também o árbitro da partida, que, em conjunto com os árbitros de VAR, tomou várias decisões dúvidosas. Provavelmente, em Moscovo, Musaev dará oportunidade a vários jogadores do plantel de reserva mais imediato. A sua equipa entra num período de três jogos consecutivos fora de casa. Por seu turno, Celestini, após o contratempo fora, não pode permitir perder o segundo encontro oficial consecutivo.