Dość charakterystyczne było rozpoczęcie drugiej połowy sezonu dla rywali w półfinale Pucharu Rosji. CSKA stało się jednym z dwóch głównych bohaterów zimowego okresu medialnego, zapisując się nie tylko z kampanii transferowej, ale także z wyników sportowych. Po raz pierwszy w historii 'armiejczycy' zdobyli Zimowy Puchar RPL, który co roku rozgrywany jest między najlepszymi rosyjskimi klubami w Abu Dhabi. Z trzema rywalami w turnieju podopieczni Fabio Celestini zremisowali, pokonując dwóch w serii rzutów karnych. Jeśli chodzi o transfery, to moskiewski klub wydawał się skutecznie działać na rynku przychodzących. Stracili Igora Diveeva, drużyna wzmocniła się Mateuszem Reisem, Dmitrijem Barinowem, Danilą Kozłowem i Luciano Gondú. Trzech z czterech nowo przybyłych ma duże doświadczenie gry w Rosji, co oznacza, że nie powinni mieć długiego okresu adaptacji. Absolutnie pozytyw wokół CSKA był tak silny, że porażka w pierwszym oficjalnym spotkaniu drugiej połowy sezonu w Groznym była szokiem. Porażka ta była całkowicie zasłużona. Akhmat Grozny zrealizował normę dwóch–trzech szans bramkowych i zdobył jeszcze dwa gole, które zostały anulowane, wygrywając 1:0. Krasnodar podczas zimowej przerwy kierował się strategią minionego sezonu. Klub Sergi Galitskiego nie wykazał aktywności na rynku transferowym, ściągając jedynie Juana Boselliego z Pari NN. Co więcej, od samego początku było jasne, że Urugwajczyk nie dostanie miejsca w pierwszych jedenastkach. Murad Musaev nie jest zwolennikiem rotacji składu i nie popiera łamania tego, co dobrze działa. Tymczasem skład 'byków' opuścili Gaetan Perrin, Gustavo Santos i wspomniany wyżej Kozłow. Pierwszy oficjalny mecz Krasnodaru w 2026 roku został rozegrany na jego stadionie przeciw Rostowowi. Biorąc pod uwagę status rywala, kibice mistrza Rosji spodziewali się komfortowego zwycięstwa byków. W praktyce drużyna Musaewa strzeliła o gola więcej, ale nerwy miejscowej publiczności zostały solidnie nadwyrężone. Swoją rękę do tego dołożył także arbiter spotkania, który we współpracy z sędziami VAR podjął kilka kontrowersyjnych decyzji. Z pewnością w Moskwie Musaev da szansę kilku graczom z zaplecza. Jego zespół wchodzi w okres trzech kolejnych meczów wyjazdowych. Z kolei Celestini po wyjazdowym zamieszaniu nie ma prawa przegrać drugiego z rzędu oficjalnego pojedynku.