Het begin van de tweede helft van het seizoen bleek behoorlijk typerend voor de tegenstanders in de halve finale van de Russische beker. CSKA werd een van de twee belangrijkste nieuwsmakers van de winterperiode, vooral vanwege de transfercampagne én de sportieve resultaten. Voor het eerst in de geschiedenis heeft CSKA het Winterkampioenschap van de RPL gewonnen, dat jaarlijks wordt gespeeld tussen de beste Russische clubs in Abu Dhabi. Met alle drie de tegenstanders in het toernooi speelde het door Fabio Celestini getrainde team gelijk, en versloeg er twee in de strafschoppenserie. Wat transfers betreft leek de club uit Moskou effectief te hebben ingespeeld op inkomende spelers. Na het vertrek van Igor Diveev versterkte het team zich met Mateus Reis, Dmitri Barinov, Danila Kozlov en Luciano Gondo. Drie van de vier nieuwkomers hebben veel ervaring met spelen in Rusland, waardoor ze naar verwachting geen langdurige aanpassingsperiode zouden hoeven doorlopen. De totale positiviteit rondom CSKA was zo groot dat een nederlaag in de eerste officiële wedstrijd van de tweede helft van het seizoen in Grozny een schok teweegbracht. En de nederlaag was volkomen verdiend. Akhmat voldeed aan de norm van twee tot drie kansen en scoorde nog twee doelpunten die echter werden afgekeurd, waarmee ze met 1-0 wonnen. Krasnodar hanteerde tijdens de winterpauze de strategie van het afgelopen seizoen. De club van Sergei Galitsky toonde geen activiteit op de transfermarkt en werd alleen aangevuld met Juan Boselli uit Pari NN. En aanvankelijk was het duidelijk dat de Uruguayaan geen plek zou krijgen in de eerste elf. Murad Musaev is geen voorstander van het roteren van de selectie en niet geneigd om te breken wat goed werkt. Daarnaast verlieten Gaëtan Perrin, Gustavo Santos en bovengenoemde Kozlov de ploeg. Krasnodar speelde zijn eerste officiële wedstrijd van 2026 op eigen terrein tegen Rostov. Gezien de status van de tegenstander verwachtten de fans van de Russische kampioen een comfortabele overwinning voor Krasnodar. In de praktijk maakte het team van Musaev één doelpunt meer, maar de zenuwen van het lokale publiek werden behoorlijk op de proef gesteld. Daarbij had ook de scheidsrechter van de wedstrijd, samen met de VAR-scheidsrechters, enkele twijfelachtige beslissingen tot gevolg. Ongetwijfeld zal Musaev in Moskou enkele spelers uit de nabije reserve laten spelen. Zijn team bevindt zich in een periode van drie achtereenvolgende uitwedstrijden. Daarentegen mag Celestini na de uitwedstrijdruzie niet de tweede opeenvolgende officiële wedstrijd verliezen.