Fredag den 6. september spiller landsholdene fra Frankrig og Italien i dagens centrale kamp i Nations League. Det er et møde i den øverste division. I kvartetten med de store er også Belgien og Israel. Frankrig og Italien har beholdt deres trænere på trods af en skuffende præstation ved Euro 2024.

Man forventede naturligvis, at franskmændene ville gøre mere end at nå semifinalen ved den kontinentale turnering. Didier Deschamps' holds angreb fungerede slet ikke. Det kan tilskrives Kylian Mbappes skade. Trænerteamet formåede ikke at finde en alternativ løsning. Samtidig er Frankrig stadig et af de stærkeste landshold i verden. Holdet tager normalt Nations League alvorligt. Franskmændene har allerede vundet anden runde af den europæiske turnering under Didier Deschamps.

Landstræneren er ikke begyndt at lave en revolution i truppen: Den sædvanlige kerne af spillere, som blev brugt ved EM, er blevet indkaldt. Der er et par nytilkomne: forsvarsspilleren Bade, midtbanespilleren Kone og angriberen Oliseh. Samtidig forbliver hovedtruppen den samme. I angrebet regner man stadig med Mbappe, Griezmann og Dembele. Forudsigeligt nok afsluttede Olivier Giroud sin karriere på landsholdet. Selv uden veteranen har Frankrig en overflod af spillere i angrebet.

I Italien var der et ønske om ændringer efter fiaskoen ved EM 2024, men forbundet besluttede at give Luciano Spalletti endnu en chance. Træneren er i en vanskelig situation. Italien har ikke mange verdensstjerner. Måske er det kun Donnarumma og Barella, der skiller sig ud, men holdet forventes at kæmpe med om de højeste placeringer. Og nu er træneren blevet tvunget til at indkalde Keane, Raspadori, Retegui og Zaccagni i angrebet. Hele kvartetten er ikke engang tæt på niveauet til store kampe. På baggrund af Frankrigs stjerner ser det ud til at være en helt anden liga. En anden hovedpine er fraværet af Barella. Han kan delvist erstattes af Sandro Tonali. Midtbanespilleren blev straks indkaldt til landsholdet, selv om han kun afsonede sin karantæne for væddemål.

Frankrig og Italien har ikke spillet mod hinanden i officielle møder i lang tid. De seneste tre kampe har alle været venskabskampe - og de er alle endt med fransk sejr. Italien vandt tilbage i 2008 ved EM.

Nu er bookmakerne sikre på værternes succes, men Spallettis hold er for undervurderet. Det er dog ikke den vigtigste kamp, og det er muligt at eksperimentere med holdet. Mbappe er ikke i topform, og der er risiko for, at mange af stjernespillerne simpelthen ikke kommer på banen på grund af manglende motivation. Turneringsformatet giver også plads til fejl, da det nu ikke er så vigtigt at besætte den første linje i kvartetten. Det er logisk at gå ud fra, at der ikke kommer et nederlag. Donnarumma kan holde Italien inde i kampen.