Op vrijdag 6 september spelen de nationale teams van Frankrijk en Italië in de centrale wedstrijd van de dag van de Nations League. Dit is een ontmoeting binnen de hoogste divisie. In het kwartet met de grootheden zitten ook België en Israël. Frankrijk en Italië hebben hun coaches behouden ondanks een teleurstellende prestatie op Euro 2024.

Van de Fransen werd duidelijk verwacht dat ze meer zouden doen dan de halve finales halen op het continentale toernooi. De aanval van het team van Didier Deschamps werkte helemaal niet. Dit kan worden toegeschreven aan de blessure van Kylian Mbappe. De coachingstaf slaagde er niet in om een alternatieve oplossing te vinden. Tegelijkertijd blijft Frankrijk nog steeds een van de sterkste nationale teams ter wereld. De ploeg neemt de Nations League meestal serieus. De Fransen hebben onder Didier Deschamps al de tweede ronde van het Europese toernooi gewonnen.

De bondscoach is niet begonnen aan een revolutie met de selectie: de gebruikelijke kern van spelers, die werd gebruikt op de euro's, is opgeroepen. Er zijn een paar nieuwkomers: verdediger Bade, middenvelder Kone en spits Oliseh. Tegelijkertijd blijft de hoofdselectie hetzelfde. In de aanval wordt nog steeds gerekend op Mbappe, Griezmann en Dembele. Olivier Giroud beëindigde zijn carrière bij de nationale ploeg. Zelfs zonder de veteraan heeft Frankrijk een overvloed aan spelers in de aanvalslinie.

In Italië werd gevraagd om veranderingen na de mislukking op Euro 2024, maar de bond besloot Luciano Spalletti nog een kans te geven. De coach zit in een moeilijke situatie. Italië heeft niet veel wereldsterren. Misschien vallen alleen Donnarumma en Barella op, maar van het team wordt verwacht dat het voor de hoogste plaatsen strijdt. En nu is de coach gedwongen om Keane, Raspadori, Retegui en Zaccagni op te roepen als aanvallers. Het hele kwartet komt niet eens in de buurt van het niveau van grote wedstrijden. Tegen de achtergrond van de Franse sterren lijkt het een heel andere competitie. Een ander probleem is de afwezigheid van Barella. Hij kan gedeeltelijk worden vervangen door Sandro Tonali. De middenvelder werd meteen opgeroepen voor de nationale ploeg, hoewel hij alleen zijn schorsing voor het wedden heeft uitgezeten.

Frankrijk en Italië hebben al lang niet meer tegen elkaar gespeeld in officiële ontmoetingen. De laatste drie gevechten waren allemaal vriendschappelijke wedstrijden - allemaal met de Fransen. Italië won in 2008 tijdens de Euro's.

Nu hebben bookmakers vertrouwen in het succes van de gastheren, maar Spalletti's team wordt te veel onderschat. Toch is het niet de belangrijkste wedstrijd en experimenten met de ploeg zijn mogelijk. Mbappe is niet in topvorm en veel van de sterspelers lopen het risico om gewoon niet mee te doen door een gebrek aan motivatie. De toernooivorm laat ook ruimte voor fouten, aangezien het nu niet zo belangrijk is om de eerste linie in het kwartet te bezetten. Het is logisch om uit te gaan van de afwezigheid van een routinier. Donnarumma kan Italië in de wedstrijd houden.