Fredag 6. september møtes landslagene til Frankrike og Italia i dagens sentrale kamp i Nations League. Dette er et møte i den øverste divisjonen. I kvartetten med de store er også Belgia og Israel. Frankrike og Italia har beholdt sine trenere til tross for skuffende prestasjoner under EM 2024.

Franskmennene var åpenbart forventet å gjøre mer enn å nå semifinalen i den kontinentale turneringen. Didier Deschamps' lags angrep fungerte ikke i det hele tatt. Dette kan tilskrives skaden til Kylian Mbappe. Trenerteamet klarte ikke å finne en alternativ løsning. Samtidig er Frankrike fortsatt et av de sterkeste landslagene i verden. Laget tar vanligvis Nations League på alvor. Franskmennene har allerede vunnet andre runde av den europeiske turneringen under Didier Deschamps.

Treneren har ikke begynt å revolusjonere troppen: Den vanlige kjernen av spillere, som ble brukt i EM, har blitt kalt inn. Det er noen få nykommere: forsvarsspilleren Bade, midtbanespilleren Kone og spissen Oliseh. Samtidig vil hovedtroppen forbli den samme. I angrepet vil Mbappe, Griezmann og Dembele fortsatt være å regne med. Olivier Giroud avsluttet som ventet karrieren på landslaget. Selv uten veteranen har Frankrike en overflod av spillere i angrepsrekken.

I Italia var det et ønske om endringer etter fiaskoen i EM 2024, men forbundet bestemte seg for å gi Luciano Spalletti en ny sjanse. Treneren er i en vanskelig situasjon. Italia har ikke mange verdensstjerner. Kanskje er det bare Donnarumma og Barella som skiller seg ut, men laget forventes å kjempe om de høyeste plassene. Og nå har treneren blitt tvunget til å kalle inn Keane, Raspadori, Retegui og Zaccagni i angrepet. Hele kvartetten er ikke engang i nærheten av nivået i store kamper. På bakgrunn av Frankrikes stjerner ser det ut som en helt annen liga. En annen hodepine er fraværet av Barella. Han kan delvis erstattes av Sandro Tonali. Midtbanespilleren ble umiddelbart innkalt til landslaget, selv om han bare sonet suspensjonen for spill.

Frankrike og Italia har ikke spilt mot hverandre i offisielle møter på lenge. De tre siste kampene har alle vært vennskapskamper - og alle har endt med fransk seier. Italia vant tilbake i EM i 2008.

Nå er bookmakerne sikre på vertenes suksess, men Spallettis lag er for undervurdert. Likevel er det ikke den viktigste kampen, og det er mulig å eksperimentere med troppen. Mbappe er ikke i toppform, og mange av stjernespillerne står i fare for å rett og slett ikke stille opp på grunn av manglende motivasjon. Turneringsformatet gir også rom for feil, gitt at det nå ikke er så viktig å okkupere førstelinjen i kvartetten. Det er logisk å anta fraværet av en rutine. Donnarumma kan holde Italia inne i kampen.