Fredagen den 6 september möts landslagen från Frankrike och Italien i den centrala matchen för dagen i Nations League. Detta är ett möte inom toppdivisionen. I kvartetten med storstäderna ingår också Belgien och Israel. Frankrike och Italien har behållit sina tränare trots en besvikelse i Euro 2024.

Fransmännen förväntades uppenbarligen göra mer än att ta sig till semifinal i den kontinentala turneringen. Didier Deschamps lags attack fungerade inte alls. Detta kan tillskrivas skadan på Kylian Mbappe. Tränarstaben lyckades inte hitta en alternativ lösning. Samtidigt är Frankrike fortfarande ett av de starkaste landslagen i världen. Laget tar vanligtvis Nations League på allvar. Fransmännen har redan vunnit den andra omgången av den europeiska turneringen under Didier Deschamps.

Tränaren har inte börjat organisera en revolution med truppen: den vanliga kärnan av spelare, som användes vid EM, har kallats in. Det finns några få nykomlingar: försvararen Bade, mittfältaren Kone och anfallaren Oliseh. Samtidigt kommer huvudtruppen att förbli densamma. I anfallet räknar man fortfarande med Mbappe, Griezmann och Dembele. Olivier Giroud avslutade som väntat sin karriär i landslaget. Även utan veteranen har Frankrike ett överflöd av spelare i den attackerande linjen.

I Italien fanns det en begäran om förändringar efter misslyckandet vid Euro 2024, men förbundet beslutade att ge Luciano Spalletti en ny chans. Tränaren befinner sig i en svår situation. Italien har inte många världsstjärnor. Kanske är det bara Donnarumma och Barella som sticker ut, men laget förväntas slåss om de högsta platserna. Och nu har tränaren tvingats kalla upp Keane, Raspadori, Retegui och Zaccagni i anfallet. Hela kvartetten är inte ens i närheten av nivån på stora matcher. Mot bakgrund av Frankrikes stjärnor ser det ut som en helt annan liga. En annan huvudvärk är frånvaron av Barella. Han kan delvis ersättas av Sandro Tonali. Mittfältaren kallades omedelbart till landslaget, även om han bara avtjänade sin avstängning för vadslagning.

Frankrike och Italien har inte spelat mot varandra i officiella möten på länge. De tre senaste matcherna har alla varit vänskapsmatcher - och samtliga har slutat med fransk seger. Italien vann redan 2008 i EM.

Nu är bookmakers övertygade om värdens framgång, men Spallettis lag är för underskattat. Ändå är det inte den viktigaste matchen, och experiment med truppen är möjliga. Mbappe är inte i toppform och många av stjärnspelarna riskerar att helt enkelt inte ställa upp på grund av bristande motivation. Turneringsformatet lämnar också utrymme för fel, med tanke på att det nu inte är så viktigt att besätta första raden i kvartetten. Det är logiskt att anta frånvaron av en rutin. Donnarumma kan hålla Italien kvar i matchen.