Fredag den 6. juni finder en af de afgørende kampe i VM-kvalifikationen sted. Norge og Italien anses for at være de største rivaler i gruppe I, men der er en mærkelig nuance: Italienerne har endnu ikke spillet en eneste kamp, mens nordkoreanerne allerede har vundet to møder. I den forbindelse kan en sejr på hjemmebane nu give Norge grønt lys til VM. De andre modstandere er for svage: Israel, Estland og Moldova.

Norge er sindssygt motiveret. Holdet har ikke været med til en stor turnering siden 2000. I de første runder klarede nordmændene let Moldova og Israel. I alt sendte de deres modstandere ud med ni mål. Før det vandt nordmændene deres gruppe i Nations League.

Norge har ingen alvorlige tab. Erling Holand, Alexander Sørloth og Martin Edegaard skal lede angrebet. I angrebet har Norge en fordel med hensyn til navne, men den gennemsnitlige trup er stadig ringere end Italiens.

Norge har ikke spillet en kamp mod et tophold i meget lang tid. Samtidig gik det ikke godt mod Østrig i Nations League: holdet formåede at tabe 1:5.

Italien er under ledelse af Luciano Spalletti ved at opbygge et nyt landshold efter fiaskoen ved EM. I forbindelse med Euro 2024 var der en overraskende forlegenhed mod Schweiz. Derefter demonterede schweizerne nemt italienerne i slutspillet. Det er klart, at Spallettis hold drog konklusioner. Allerede derefter blev der registreret flere flotte sejre i Nations League. Især var vi i stand til at slå Frankrig på udebane og Belgien også på udebane. I slutspillet tabte vi til Tyskland, men gav ikke op ved 0:3 og genskabte lighed, i det mindste i den anden kamp. Med andre ord var det en meget anstændig kampagne med et bud på en lovende fremtid.

Italien kan være i problemer på grund af en alvorlig kerne af Inter-spillere. Alessandro Bastoni, Federico Dimarco og Nicolo Barella er nøglespillere på landsholdet. Alle er i en meget svær sindstilstand efter nederlaget til PSG i Champions League. Der er meget lidt tid til at komme sig. Det er muligt, at Spalletti endda vil opgive lederne i denne kamp eller bruge spillere i rotation.

Bookmakerne tror på Norge. Italien betragtes ikke som favorit i dette møde. Norge har endnu ikke vist sig som et landshold, der er i stand til at slå de store. Uafgjort vil strategisk set være et godt resultat for de to hold. Norge vil beholde en reserve på seks point og vil forsøge at lægge pres på en ustabil modstander med sejre over outsidere. Italien er på den anden side næppe i stand til at spille førstevalg på sådan en udebanetur. Samtidig er åben fodbold usandsynlig. Kampen er for vigtig for det samlede resultat af kvalifikationen.