Op vrijdag 6 juni vindt een van de beslissende wedstrijden in de WK-kwalificatie plaats. Noorwegen en Italië worden beschouwd als de belangrijkste rivalen in Groep I, maar er is een merkwaardige nuance: de Italianen hebben nog geen enkele wedstrijd gespeeld, terwijl de Noord-Koreanen al twee ontmoetingen hebben gewonnen. Wat dat betreft kan een overwinning thuis Noorwegen groen licht geven voor het WK. De andere tegenstanders zijn te zwak: Israël, Estland en Moldavië.

Noorwegen is waanzinnig gemotiveerd. De ploeg is sinds 2000 niet meer op een groot toernooi geweest. In de eerste rondes rekenden de Noren gemakkelijk af met Moldavië en Israël. In totaal overlaadden ze hun tegenstanders met negen doelpunten. Daarvoor wonnen de Noren hun groep in de Nations League.

Noorwegen heeft geen zware nederlagen. Erling Holand, Alexander Sørloth en Martin Edegaard zullen de aanval leiden. In de aanval is Noorwegen in het voordeel qua namen, maar toch is de gemiddelde ploeg inferieur aan Italië.

Noorwegen heeft al heel lang geen wedstrijd tegen een topploeg gehad. Tegelijkertijd lukte het niet tegen Oostenrijk in de Nations League: de ploeg verloor met 1:5.

Italië bouwt onder leiding van Luciano Spalletti aan een nieuwe nationale ploeg na de mislukking op Euro 2024. In het kader van Euro 2024 was er een verrassende blamage tegen Zwitserland. Daarna ontmantelden de Zwitsers de Italianen met gemak in de play-offs. De ploeg van Spalletti trok duidelijk conclusies. Daarna werden er al verschillende mooie overwinningen geboekt in de Nations League. We versloegen met name Frankrijk en België. In de play-offs verloren we van Duitsland, maar we gaven niet op bij 0:3 en herstelden de gelijkheid, in ieder geval in de tweede wedstrijd. Met andere woorden, het was een zeer degelijke campagne met uitzicht op een veelbelovende toekomst.

Italië kan in de problemen komen door een serieuze kern van Inter-spelers. Alessandro Bastoni, Federico Dimarco, Nicolo Barella zijn belangrijke spelers voor de nationale ploeg. Ze hebben het allemaal erg moeilijk na de nederlaag van PSG in de Champions League. Er is weinig tijd voor herstel. Het is zelfs mogelijk dat Spalletti de kopmannen in de steek laat in deze wedstrijd of spelers in roulatie gebruikt.

Bookmakers geloven in Noorwegen. Italië wordt niet gezien als favoriet in deze ontmoeting. Noorwegen heeft zich nog niet laten zien als een nationale ploeg die in staat is om de grands te verslaan. Een gelijkspel zal strategisch gezien een goed resultaat zijn voor beide ploegen. Noorwegen behoudt een reserve van zes punten en zal proberen druk uit te oefenen op een onstabiele tegenstander met overwinningen op outsiders. Italië daarentegen is nauwelijks in staat om eerste keus te spelen op zo'n uitreis. Tegelijkertijd is open voetbal onwaarschijnlijk. De wedstrijd is te belangrijk voor het algemene resultaat van de kwalificatie.