Fredag 6. juni spilles en av de avgjørende kampene i VM-kvalifiseringen. Norge og Italia regnes som de største rivalene i gruppe I, men det er en merkelig nyanse: Italienerne har ennå ikke spilt en eneste kamp, mens nordkoreanerne allerede har vunnet to møter. I denne forbindelse kan nå en seier hjemme gi Norge grønt lys til verdensmesterskapet. De andre motstanderne er for svake: Israel, Estland og Moldova.

Norge er vanvittig motivert. Laget har ikke vært med i en stor turnering siden 2000. I de første rundene taklet nordmennene Moldova og Israel uten problemer. Totalt bombarderte de motstanderne med ni mål. Før det vant nordmennene sin gruppe i Nations League.

Norge har ingen alvorlige tap. Erling Holand, Alexander Sørloth og Martin Edegaard vil lede angrepet. I angrepet har Norge en fordel når det gjelder navn, men den gjennomsnittlige troppen er likevel dårligere enn Italia.

Norge har ikke spilt en kamp mot et topplag på veldig lenge. Samtidig gikk det ikke bra mot Østerrike i Nations League: laget klarte å tape 1:5.

Italia, ledet av Luciano Spalletti, bygger et nytt landslag etter fiaskoen i EM. I forbindelse med Euro 2024 var det en overraskende forlegenhet mot Sveits. Deretter demonterte sveitserne enkelt italienerne i sluttspillet. Spallettis lag trakk åpenbart konklusjoner. Allerede etter det ble det registrert flere lyse seire i Nations League. Spesielt var vi i stand til å slå Frankrike borte og Belgia også borte. I sluttspillet tapte vi mot Tyskland, men ga ikke opp 0:3, og gjenopprettet likhet, i det minste i den andre kampen. Med andre ord var det en veldig anstendig kampanje med et bud på en lovende fremtid.

Italia kan være i trøbbel på grunn av en alvorlig kjerne av Inter-spillere. Alessandro Bastoni, Federico Dimarco, Nicolo Barella er nøkkelspillere for landslaget. Alle er i en veldig vanskelig sinnstilstand etter nederlaget mot PSG i Champions League. Det er veldig lite tid til å komme seg. Det er mulig at Spalletti til og med vil forlate lederne i denne kampen eller bruke spillere i rotasjon.

Bookmakere tror på Norge. Italia regnes ikke som favoritt i dette møtet. Norge har ennå ikke vist seg som et landslag som er i stand til å slå de store. Uavgjort vil strategisk sett være et godt resultat for de to lagene. Norge vil beholde en reserve på seks poeng og vil prøve å legge press på en ustabil motstander med seire over outsidere. Italia på sin side er neppe i stand til å spille førstevalg på en slik bortetur. Samtidig er åpen fotball usannsynlig. Kampen er for viktig for det samlede utfallet av kvalifiseringen.