Efter lodtrækningen til finalerunden ved verdensmesterskabet i fodbold blev fordelingen i gruppe I forudset som entydig. Førstepladsen i kvartetten blev spået til Frankrig, sidste plads til Irak. Men kampen om andenpladsen forventedes at blive hård. Norge og Senegal så ud som ligestillede modstandere. I praksis viste det sig dog noget anderledes. Begge europæiske landshold opnåede maksimalt point efter to runder, mens den afrikanske og den asiatiske havde nul point. Selvfølgelig, før den tredje spilledag i gruppefasen, er målene for holdene simple og klare. Frankrig og Norge vil kæmpe om den endelige førsteplads. Senegal og Irak vil kæmpe om sejren for at ende på tredjepladsen og få en chance for at gå videre til knockoutfasen. Set i kampen om førerpositionen peger turneringssituationen på fordele hos verdensmestre i sølv. Franskmændene har en lidt bedre måldifference end nordmændene. Det betyder, at Didier Deschamps' tropper kan nøjes med uafgjort. Prisen for førstepladsen virker betydelig. At ende på andenpladsen vil medføre behovet for at spille 1/16-finale mod Côte d'Ivoire, som for nylig næsten slog Tyskland. Førstepladsen giver vinderen mulighed for at møde et af holdene, der sluttede tredje i en anden gruppe i turneringen. Bookmakerne har udpeget de nominelle gæster som favoritter til den forestående kamp og tilbudt dem sejren til odds 1,62. Norges landshold har virkelig bragt til verdensmesterskabet sin bedste trup nogensinde. Erling Haaland er kun et kirsebær på toppen af en velfungerende norsk fodboldorganisation. Generelt findes der i hver position i den skandinaviske trup ledere. Hvad med Ødegaard i midtbanen eller den mere erfarne Nyland i målet. Samtidig bør man ikke udelukke sandsynligheden for, at lederne i det norske hold ikke vil gå i kamp mod Frankrig, da Solbakken vil vælge at spare dem foran den usikre mulighed for at hægte sig ved førstepladsen i gruppen. Hvad angår Frankrig, er selv reserverne her i stand til at kæmpe om sejren over hvilket som helst land i verden. For eksempel i kampen mod Irak fandt der ikke plads til spillere som Zaire-Emery, Konaté, Tchouaméni, Hernández og Kanté. Favoritten vinder kampen.