Det absolutte flertal af fodboldfagfolk er enige om, at Norges landshold har bragt den bedste trup i historien til Nordamerika. Ledet af angriberen Erling Haaland, har nordmændene også på andre positioner samlet solide fodboldspillere, som Ståle Solbakken har samlet til en stærk enhed. Efter en kvalifikationsfase uden at have bemærket nogen af modstanderne, herunder de uheldige italienere, gav Norge på en interessant måde et indtryk af sit niveau i venskabskampene i første halvår 2026. I disse kampe slog nordmændene med minimal margin til Nederlandene, sluttede uafgjort med ret stærke Marokko og Schweiz, og bemærkede heller ikke modstand fra Sverige. Det vil sige, at Haaland og holdet er i stand til at spille på lige fod med hold fra anden verdensrække, lige under eliten, og nemt at klare modstandere af lavere kaliber. I VM-2026s første gruppespilsrunde bekræftede Norge denne renommé ved at slå Irak 4-1. Senegal ankom til VM som den faktiske vinder af Africa Cup of Nations. Juridisk er denne status tildelt Marokko, men hos de fleste fodboldfans er sandheden en anden. Uden problemer kvalificerede Senegal sig til VM, og det senegalesiske hold tiltrækker her øget opmærksomhed. Denne turnering kan blive Sadio Manés sidste ved landsholdet, som i de senere år er blevet drevet til perfektion. I den første kamp i gruppespillet havde Senegal en af verdens vigtigste prøver i fodbold – Frankrig. Store dele af spillet formåede afrikanerne at stå lige med verdens sølvvindere, men midt i anden halvleg viste modstanderens klasse sig. Med hjælp fra Michael Olise og Kylian Mbappé rykkede franskmændene foran og formåede at vinde. I det kommende møde med endnu et europæisk land har Senegal igen ingen mærkbar trupfordel. Sammen med spillere fra Englands Premier League, Bundesliga og andre europæiske topmesterskaber anses Norge ikke uden grund for favorit, men holdets disciplin og kvalitet efter kampen mod Frankrig giver ingen tvivl. Det afrikanske hold vil få mindst ét point.