A futballszakértők abszolút többsége egyetért abban, hogy Norvégia Észak-Amerikába történetének legjobb keretét vitte. A támadósor vezére, Erling Haaland vezetésével a skandinávok a védelemben és a többi poszton is jó játékosokat gyűjtöttek össze, akiket Ståle Solbakken egy erős csapattá kovácsolt. A selejtezők során egyik Ellenfél ellen sem kapott ki, még a szerencsétlen olaszokat sem. Norvégia érdekesen mutatta meg szintjét barátságos mérkőzéseken a 2026-os év első felében. Ezekben a találkozókban a norvégok minimális vereséggel maradtak alul Hollandiával, döntetlenre futottak egy elég erős Marokkóval és Svájccal, és Svédország ellenállását sem érezték. Vagyis Haaland és a csapata képes egyenlő feltételek között játszani a második világbeli árnyékából érkező válogatottakkal, és könnyen elboldogulni a gyengébb osztályú ellenfelekkel. A 2026-os világbajnokság csoportkörének első fordulójában Norvégia ezt a hírnevet megerősítette: 4–1-re legyőzte Irakot. Szenegál az Afrikai Nemzetek Kupájának győzteseként érkezett a világbajnokságra. Jogilag ezt a státuszt Marokkó örökölte meg, de a futball szerelmeseinek többsége a saját igazságát vallja. Könnyedén kvalifikálva a vébére, Szenegál-válogatott itt fokozott figyelmet kelt. Ez a torna lehet Sadio Mané számára az utolsó a válogatottban, amely az elmúlt években a tökéletességre jutott. A csoportkör első fordulójában Szenegálnak Franciaország volt a világbajnokság egyik legnagyobb vizsgálója. A mérkőzés nagy részében az afrikaiak egyenlő feltételek között tudtak ellenállni a világbajnokság ezüstérmesének, de a második félidő közepén az ellenfél osztálya érvényesült. Miközben Michael Olise és Kylian Mbappé közreműködésével a franciák előnyt harcoltak ki és megnyerték a mérkőzést. A soron következő mérkőzésre egy újabb európai válogatott ellen Szenegálnak ismét nincs jelentős személyi előnye. Az angol Premier League, a Bundesliga és más európai TOP-bajnokságok játékosaiból összeálló Norvégia nem véletlenül számít a favoritok közé, azonban a csapatjáték és Szenegál képessége a franciák elleni mérkőzés után már semmilyen kétséget nem hagy. Az afrikai csapat legalább egy pontot szerez.