Grande parte dos especialistas em futebol concorda que a seleção da Noruega trouxe para a América do Norte seu melhor elenco da história. Liderados pelo atacante Erling Haaland, os escandinavos reuniram, em outras posições, jogadores de boa qualidade que Ståle Solbakken uniu em um time forte. Não tendo enfrentado na fase de qualificação nenhum dos adversários, incluindo os italianos azarados, a Noruega deu uma ideia interessante do seu nível nos amistosos do primeiro semestre de 2026. Nesses jogos, os noruegueses foram derrotados pela Holanda por uma margem mínima, empataram com Marrocos e com a Suíça, e não sentiram a resistência da Suécia. Ou seja, Haaland e a turma são capazes de jogar de igual para igual com seleções do segundo escalão mundial, logo abaixo da elite, e derrotar facilmente adversários de nível inferior. Na primeira rodada da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026, a Noruega confirmou essa reputação, destruindo o Iraque por 4 a 1. O Senegal chegou à Copa do Mundo como campeão atual da Copa Africana das Nações. Legalmente esse status foi transferido para o Marrocos, mas a maioria dos fãs de futebol tem sua própria verdade. Classificando-se para o Mundi- al sem dificuldades, a equipe senegalesa atrai atenção elevada aqui. Este torneio pode ser o último para Sadio Mané na seleção, que nos últimos anos chegou ao auge. Na rodada de abertura da fase de grupos, o Senegal teve um dos principais 'examinadores' do futebol mundial — a França. A maior parte do tempo, os africanos conseguiram enfrentar de igual para a vice-campeã do mundo, mas no meio do segundo tempo o talento do adversário se mostrou. Com as atuações de Michael Olise e Kylian Mbappé, os franceses venceram. No próximo encontro com outra seleção europeia, o Senegal novamente não tem vantagem de elenco perceptível. Reunida a partir de jogadores da Premier League inglesa, da Bundesliga e de outras ligas europeias de topo, a Noruega não é à toa tida como favorita; no entanto, a organização e o nível da equipe senegalesa após o confronto com os franceses não deixam dúvidas. A equipe africana somará, no mínimo, um ponto.