Futbol uzmanlarının ezici çoğunluğu, Norveç milli takımının Kuzey Amerika'ya bu tarihteki en iyi kadroyu getirdiği görüşünde birleşiyor. Forvet hattının lideri Erling Haaland'ın önderliğinde, İskandinavlar diğer mevkilerde de kaliteli futbolcular topladılar; Ståle Solbakken onları güçlü bir takım halinde birleştirdi. Kvalifikasyon aşamasında rakiplerin hiç birini fark etmeyerek, hatta talihsiz İtalyanları bile hesaba katmadan, Norveç 2026'nın ilk yarısında oynanan hazırlık maçlarında seviyesini ilginç bir biçimde gösterdi. Bu maçlarda Norveç, Hollanda'ya minimum farkla mağlup oldu, oldukça güçlü Fas ve İsviçre ile berabere kaldı ve İsveç'in direnişini de fark etmedi. Yani Haaland ve ekibi, elitlerin ardından gelen ikinci düzeydeki dünya takımlarıyla eşit şartlarda oynayabilir ve alt sınıf rakipleriyle rahatça başa çıkabilirler. 2026 Dünya Kupası grup aşamasının ilk turunda Norveç bu itibarını doğruladı ve Irak takımını 4-1 mağlup etti. Senegal, Afrika Uluslar Kupası'nın fiili şampiyonu olarak Dünya Kupası'na geldi. Yasal olarak bu statü Fas'a devredildi, fakat pek çok futbolseverin kendi görüşü var. Sorunsuz bir şekilde Dünya Kupası'na kalmayı başaran Senegal takımı burada daha da dikkat çekiyor. Bu turnuva, son yıllarda milli takımını en üst düzeye çıkarmış olan Sadio Mané için milli takım kariyeri açısından son olabilir. Grup aşamasının ilk turunda Senegal'in dünya futbolunun en önemli sınavlarından biri olan Fransa ile karşılaştı. Büyük bölümünde Afrika kökenli Senegal ekibi Fransa'ya karşı eşit şartlarda direnebildi; ancak maçın ikinci yarısında rakibin kalitesi kendini gösterdi. Michael Olise ve Kylian Mbappé'nin katkılarıyla Fransızlar öne geçtiler ve maçı kazandılar. Önümüzdeki maçta, başka bir Avrupa milli takımına karşı Senegal'in belirgin bir kadro avantajı yok. İngiliz Premier Ligi, Bundesliga ve diğer Avrupa üst düzey liglerden oyunculardan oluşan Norveç haklı olarak favori olarak görülüyor; ancak Fransızlarla oynadıktan sonra Senegal takımının takım disiplini ve kalitesi konusunda herhangi bir şüphe kalmıyor. Afrika kökenli takım en az bir puan toplayacak.