Absolutamente a maioria dos especialistas em futebol concorda que a seleção da Noruega levou para a América do Norte a melhor equipa da sua história. Guiados pelo líder do seu ataque, Erling Haaland, os escandinavos reuniram, também em outras posições, jogadores de qualidade, que Ståle Solbakken uniu numa equipa forte. Não tendo de enfrentar nenhum dos adversários na fase de qualificação, incluindo os italianos azarados, a Noruega deu, de forma interessante, uma ideia do seu nível nos jogos amigáveis do primeiro semestre de 2026. Nesses jogos, os noruegueses sofreram uma derrota por margem mínima frente à Holanda, empataram com Marrocos e Suíça, dois adversários bastante fortes, e também não encontraram resistência da Suécia. Ou seja, Haaland e a equipa são capazes de jogar em pé de igualdade com selecções do segundo escalão mundial, que fica abaixo da elite, e de lidar com adversários de classe inferior com relativa facilidade. Na primeira jornada da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026, a Noruega confirmou essa reputação ao esmagar a equipa do Iraque por 4-1. O Senegal chegou à Copa do Mundo como vencedor efetivo da Taça das Nações Africanas. Legalmente esse estatuto foi transferido para o Marrocos, mas para a maioria dos adeptos de futebol existe a sua própria verdade. Tendo-se qualificado para o Mundial sem problemas, a seleção sénegalesa atrai aqui uma atenção acrescida. Este torneio pode ser o último da carreira de Sadio Mané ao serviço da selecção, que nos últimos anos atingiu o seu auge. Na primeira jornada da fase de grupos, o Senegal teve um dos maiores 'examinadores' do futebol mundial — a França. A maior parte do tempo, os africanos conseguiram manter-se ao nível dos vice-campeões do mundo, mas no meio do segundo tempo ficou patente a qualidade do adversário. Com as ações de Michael Olise e Kylian Mbappé, os franceses adiantaram-se e venceram. No próximo encontro, contra mais uma seleção europeia, o Senegal não volta a ter uma vantagem clara no plantel. Reunida a partir de jogadores da Premier League inglesa, da Bundesliga e de outros campeonatos europeus de topo, a Noruega não é por acaso tida como favorita; no entanto, a coesão da equipa e o nível da equipa senegalesa, após o jogo com os franceses, não deixam dúvidas. A equipa africana somará, no mínimo, um ponto.