Η απόλυτη πλειοψηφία των ειδικών στο ποδόσφαιρο συμφωνεί ότι η εθνική Νορβηγίας έφερε στη Βόρεια Αμερική το καλύτερο ρόστερ στην ιστορία της. Την οδηγεί ο ηγέτης της επίθεσής της Έρλινγκ Χάαλαντ, οι Σκανδιναβοί και σε άλλες θέσεις μάζεψαν αξιόλογους ποδοσφαιριστές, τους οποίους ο Στόλε Σολμπάκεν συνένωσε σε μια ισχυρή ομάδα. Χωρίς να διακρίνει κανέναν αντίπαλο στη φάση των προκριματικών, συμπεριλαμβανομένων των άτυχων Ιταλών, η Νορβηγία με ενδιαφέρον τρόπο έδωσε δείγμα του επιπέδου της στα φιλικά παιχνίδια του πρώτου εξαμήνου του 2026. Σε αυτά οι Νορβηγοί υπέστησαν ήττα με το ελάχιστο σκορ από την Ολλανδία, εξήλθαν ισόπαλοι με τη σχετικά ισχυρή Μαρόκο και την Ελβετία, και δεν συνάντησαν αντίσταση από τη Σουηδία. Δηλαδή, ο Χάαλαντ και η ομάδα του μπορούν να παίζουν ισότιμα με ομάδες του δεύτερου παγκόσμιου επιπέδου, που ακολουθούν την ελίτ, και να αντιμετωπίζουν εύκολα αντιπάλους χαμηλότερου επιπέδου. Στον πρώτο αγώνα της φάσης των ομίλων του Μουντιάλ 2026, η Νορβηγία επαλήθευσε αυτή τη φήμη συντρίβοντας την ομάδα του Ιράκ με σκορ 4:1. Η Σενεγαλέζικη ομάδα ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως πρακτικά νικήτρια του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Νομικά αυτή η θέση μεταβιβάστηκε στο Μαρόκο, αλλά για την πλειοψηφία των φιλάθλων του ποδοσφαίρου υπάρχει η δική τους αλήθεια. Χωρίς προβλήματα προκρίθηκε στο Μουντιάλ, η Σενεγαλέζικη ομάδα προσελκύει εδώ αυξημένο ενδιαφέρον. Αυτό το τουρνουά μπορεί να αποτελεί το τελευταίο για τον Σάντιό Μανέ στην εθνική ομάδα, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει τελειοποιηθεί. Στο πρώτο ματς του ομίλου ο Σενεγαλέζος αντίπαλος ήταν η Γαλλία. Με το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα οι Αφρικανοί μπόρεσαν να σταθούν ισότιμα απέναντι στους δευτεραθλητές του κόσμου, αλλά στα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου φάνηκε η κλάση του αντιπάλου. Με τη συνδρομή των Μάικλ Όλις και Κιλιάν Εμπαπέ οι Γάλλοι προχώρησαν και κατάφεραν να νικήσουν. Στον επόμενο αγώνα με ακόμη μια ευρωπαϊκή εθνική ομάδα, το Σενεγάλο δεν έχει εμφανές πλεονέκτημα σε σχέση με το ρόστερ. Αποτελούμενη από παίκτες της Αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ, της Μπουντεσλίγκας και άλλων ευρωπαϊκών κορυφαίων πρωταθλημάτων, η Νορβηγία δεν θεωρείται τυχαία φαβορί, ωστόσο ο ομαδικός της ρυθμός και το επίπεδο της Σενεγάλης μετά τον αγώνα με τους Γάλλους δεν αφήνουν αμφιβολίες. Η αφρικανική ομάδα θα πάρει τουλάχιστον έναν βαθμό.