En absolut majoritet av fotbollsexperter är överens om att Norges herrlandslag har tagit med sig den bästa truppen i historien till Nordamerika. Leds av sin anfallsstjärna Erling Haaland har skandinaverna på andra positioner samlat dugliga fotbollsspelare som Ståle Solbakken har förenat till ett starkt lag. Utan att i kvalomgången märka av någon av motståndarna, inte minst de otursamma italienarna, gav Norge på ett intressant sätt en bild av sin nivå i vänskapsmatcherna under första halvåret 2026. I dessa vänskapsmatcher förlorade Norge med minsta möjliga målskillnad mot Nederländerna, hade oavgjort mot ett relativt starkt Marocko och Schweiz, och upplevde inte något motstånd från Sverige. Det vill säga, Haaland och hans lag kan spela på lika villkor med lag från den näst bästa världen, som följer efter eliten, och enkelt bemästra motståndare av lägre kvalitet. I VM 2026:s gruppspels första omgång bekräftade Norge detta rykte genom att krossa Irak med 4–1. Senegal kom till VM som den faktiska vinnaren av Afrikanska mästerskapet. Rättsligt överfördes denna status till Marocko, men bland fotbollsfans finns en egen version. Utan problem tog sig Senegal till VM, och laget väcker här ökad uppmärksamhet. Denna turnering kan bli Sadio Manés sista i landslaget, som under de senaste åren har förfinats till sin fulländning. I öppningsomgången av gruppspelet stod Senegal inför en av världsfotbollens främsta prövningar – Frankrike. Under större delen av matchen kunde afrikanerna hålla jämna steg med VM-silvermedaljörerna, men i mitten av den andra halvleken slog motståndarnas klass igenom och fransmännen gick upp i ledningen och vann. I nästa möte mot ännu ett europeiskt landslag har Senegal åter ingen märkbart fördelaktig trupp. Sammanställd av spelare från den engelska Premier League, Bundesliga och andra europeiska toppligor, anses Norge inte utan anledning vara favoriter, men lagets organisation och klass hos Senegal efter matchen mot Frankrike lämnar inga tvivel. Det afrikanska laget kommer att ta minst ett poäng.