La stragrande maggioranza degli esperti di calcio è d'accordo sul fatto che la nazionale norvegese abbia portato in Nord America la miglior formazione della sua storia. Guidati dal loro attaccante di riferimento Erling Haaland, gli Scandinavi, in altre posizioni, hanno raccolto calciatori di buon livello che Ståle Solbakken ha unito in una squadra forte. Non avendo incontrato ostacoli tra gli avversari durante la fase di qualificazione, tra cui gli sfortunati italiani, la Norvegia ha dato, in modo interessante, un'idea del proprio livello nelle amichevoli del primo semestre del 2026. In esse i norvegesi hanno perso di misura contro l'Olanda, sono andati incontro a pareggio con Marocco e Svizzera, e non hanno incontrato resistenza dalla Svezia. Ossia Haaland e la sua squadra sono in grado di giocare alla pari con le squadre del secondo livello mondiale, subito sotto l'élite, e di sbarazzarsi facilmente degli avversari di livello inferiore. Nel primo turno della fase a gironi del Mondiale 2026, la Norvegia ha confermato questa reputazione, travolgendo la squadra irachena per 4-1. Il Senegal è arrivato ai Mondiali come vincitore di fatto della Coppa delle Nazioni Africane. Tecnicamente questo status è stato attribuito al Marocco, ma per la maggior parte degli appassionati di calcio esiste una verità diversa. Qualificandosi senza problemi al Mondiale, la formazione senegalese attira qui una particolare attenzione. Questo torneo potrebbe essere l'ultimo per Sadio Mané nello staff della nazionale, che negli ultimi anni è stata portata al proprio massimo. Nel turno iniziale della fase a gironi, il Senegal aveva uno dei principali 'esaminatori' del calcio mondiale - la Francia. La maggior parte del tempo di gioco gli africani è riuscita a fronteggiare i vice-campioni del mondo, ma a metà del secondo tempo si è fatto sentire il livello dell'avversario. Con l'apporto di Michael Olise e Kylian Mbappé, i francesi hanno preso il sopravvento e hanno vinto. Nell'incontro in programma contro un'altra nazionale europea, il Senegal non ha più un chiaro vantaggio di organico. Formata da giocatori della Premier League inglese, della Bundesliga e di altri top campionati europei, la Norvegia non è certo considerata una favorita a caso, ma l'ordine di squadra e la classe della squadra senegalese dopo la partita con i francesi non lasciano alcun dubbio. La squadra africana porterà a casa almeno un punto.