Na de loting van de eindronde van het WK voetbal werd de positie in Groep I als eenduidig voorspeld. De eerste plek in het kwartet werd Frankrijk toegewezen, de laatste Irak. Maar de strijd om de tweede plek zou hevig zijn. Noorwegen en Senegal leken gelijke tegenstanders. In de praktijk bleek het iets anders. Beide Europese teams behaalden na twee speeldagen de maximale punten, de Afrikaanse en de Aziatische helemaal niet. Natuurlijk, vóór de derde speelronde van de groepsfase zijn de doelstellingen voor de teams eenvoudig en duidelijk. Frankrijk en Noorwegen zullen strijden om de uiteindelijke eerste plek. Senegal en Irak zullen vechten om te winnen om als derde te eindigen en om een kans op doorstoten naar de play-offs te hebben. In het licht van de strijd om de leiderspositie wijst de stand op de voorsprong van de wereldkampioenen. De Fransen hebben een iets beter doelsaldo dan Noorwegen. Dat betekent dat de spelers onder coach Didier Deschamps tevreden mogen zijn met een gelijkspel. De prijs van de eerste plaats lijkt aanzienlijk. Als je op de tweede plek eindigt, moet je in de 1/16e finale spelen tegen Ivoorkust, dat onlangs Duitsland bijna heeft geklopt. De eerste plaats biedt de winnaar de mogelijkheid om tegen een van de derde geplaatste teams uit een andere poule van het WK te spelen. De bookmakers hebben de zogenoemde gasten als favorieten voor het komende duel aangewezen, met een winstkans van 1,62 op hun overwinning. Het Noorse nationale team heeft inderdaad zijn beste selectie ooit naar het WK gebracht. Erling Haaland is de kers op de taart van een goed op elkaar ingespeeld Noors voetbalapparaat. Over het geheel genomen heeft elke linie van het Scandinavische elftal zijn eigen leiders. Wat te denken van Ødegaard op het middenveld of de zeer ervaren Nyland als doelman. Desalniettemin mag niet uitgesloten worden dat de leiders van het Noorse elftal in de strijd tegen Frankrijk niet in actie zullen komen, omdat Solbakken ervoor kiest hen te sparen voor een wankel scenario om de koppositie in de groep te behouden. Wat Frankrijk betreft kunnen zelfs reserves hier strijden om de overwinning tegen elk team ter wereld. Bijvoorbeeld in de wedstrijd tegen Irak was er geen plek voor zulke spelers als Zaire-Emery, Konaté, Tchouaméni, Hernández en Kanté. De favoriet wint de wedstrijd.