Η Εθνική Γερμανίας έγινε μία από τις πλέον επικριμένες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που διεξήχθη στη Βόρεια Αμερική. Και αυτό παρότι η ομάδα του Γιούλιαν Νάγελσμαν εξασφάλισε ήδη την πρώτη θέση στον όμιλο μετά το δεύτερο γύρο. Από τη μια πλευρά, η αιτία γι’ αυτό είναι τα τελευταία χρόνια της εθνικής Γερμανίας, τα οποία μπορούν να χαρακτηριστούν ανάξια. Μετά τον θρίαμβο στο Μουντιάλ του 2014, οι Γερμανοί βρέθηκαν σε δεύτερο πλάνο τόσο στη διεθνή ποδοσφαιρική σκηνή όσο και στην ευρωπαϊκή. Ούτε το εντός έδρας Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ούτε το εντός έδρας «τελικό τεσσάρων» της Nations League κατάφεραν να σώσουν την κατάσταση. Από την άλλη πλευρά, ο ίδιος ο Νάγκελσμαν συχνά λαμβάνει αποφάσεις που δεν γίνονται κατανοητές από τους Γερμανούς ποδοσφαιρικούς ειδικούς. Όταν οι προπονητικές ιδέες βρίσκουν βραχυπρόθεσμη επιτυχία, αυτό δεν σχολιάζεται ιδιαίτερα. Ωστόσο η πρώτη αστοχία πυροδοτεί κύμα κριτικής. Στη Βόρεια Αμερική υπάρχουν πολλά για τα οποία οι Γερμανοί μπορούν να κριθούν σκληρά. Αν στην πρώτη αγωνιστική του ομίλου έπαιξαν με την Κότ ντι Ιβουάρ, νικώντας την με 7:1, τότε απέναντι στους επόμενους αντιπάλους οι οπαδοί της Εθνικής Γερμανίας δεν είχαν καμία διάθεση για γέλιο. Η Ακτή Ελεφαντοσύνης και ο Εκουαδόρ δεν μπορούν να χαρακτηριστούν αδύνατες ομάδες. Και οι δύο ομάδες μπορούν να θεωρηθούν ως η δεύτερη ελίτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τέτοιες ομάδες ποτέ δεν έχουν κερδίσει το Μουντιάλ, αλλά συχνά προκάλεσαν νεύρα σε χώρες που θέτουν τέτοιους στόχους. Στον αγώνα με τους Αφρικανούς οι Γερμανοί αναγκάστηκαν να ισοφαρίσουν στη διάρκεια του αγώνα και, χάρη στην αδιαμφισβήτητη τύχη, να πάρουν τη νίκη στις καθυστερήσεις του δεύτερου ημιχρόνου. Στον αγώνα με το Εκουαδόρ η ομάδα του Νάγκελσμαν απογειώθηκε από το πάθος και τη θέληση για νίκη της νοτιοαμερικανικής ομάδας — 1:2. Ο προσεχής αγώνας στη φάση των 1/16 αποτελεί στιγμή αλήθειας για τον Νάγκελσμαν και τους παίκτες του. Ήδη δεν υπάρχει περιθώριο να αλλάξουν τη σύνθεση ή να συζητήσουν για το κατά πόσο πρέπει να βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο ο Ζούλε. Το γερμανικό προπονητικό επιτελείο οφείλει να παρατάξει τους καλύτερους και να αντιμετωπίσει με αυτοπεποίθηση τον αντίπαλο, ώστε να μη αμφιβάλλουν για τις δυνάμεις τους στο μέλλον, αφού ο αντίπαλος στους «16» θα είναι εντελώς άλλου επιπέδου. Ο Παραγουάη προκρίθηκε στους ομίλους μέσω της προφανούς αδυναμίας του ομίλου, όπου τερμάτισε κάτω από την Αυστραλία, καθώς και μέσω της απίστευτης τύχης στον αγώνα με τους Τούρκους. Ας στοιχηματίσουμε σε μια συντριπτική νίκη των Γερμανών.