A seleção alemã tornou-se uma das mais criticadas no Mundial disputado na América do Norte. E isso, apesar de a equipa de Julian Nagelsmann já ter garantido o primeiro lugar no grupo ao fim da segunda jornada. Por um lado, as razões para isso são os últimos anos da seleção nacional alemã, que se podem designar como pouco gloriosos. Depois do triunfante Mundial de 2014, os alemães passaram para o segundo plano tanto no cenário do futebol mundial como no europeu. Não ajudaram a situação nem o Euro disputado em casa, nem o 'Final Four' da Liga das Nações em casa. Por outro lado, o próprio Nagelsmann costuma tomar decisões que não são compreendidas pelos especialistas de futebol alemães. Quando as ideias táticas do treinador atingem sucesso de curta duração, isso não é muito comentado. Por outro lado, a primeira falha já provoca uma onda de críticas. Na América do Norte há motivos para criticar os alemães. Se na primeira jornada da fase de grupos eles golearam a equipa da Curaçao, vencendo-a por 7-1, com os adversários seguintes os adeptos da seleção alemã já não estavam para rir. A Costa do Marfim e o Equador não podem ser considerados equipas fracas. Ambas as seleções podem ser enquadradas no segundo escalão do Mundial. Elas nunca venceram o Mundial, mas muitas vezes irritaram os nervos daquelas nações que lhes traçam tais objetivos. Na partida contra os africanos, os alemães tiveram de dar a volta ao marcador ao longo do encontro e, com uma boa dose de sorte, arrancaram a vitória nos descontos da segunda parte. Na partida frente ao Equador, a equipa de Nagelsmann foi simplesmente varrida do relvado pela garra e pela vontade de vencer da equipa sul-americana — 1:2. O jogo que se segue, os oitavos de final, é o momento da verdade para Nagelsmann e os seus jogadores. Já não há hipótese de baralhar a equipa e definir quem é o melhor avançado da equipa, nem de discutir a conveniência de colocar Süle em campo. O corpo técnico alemão é obrigado a colocar os melhores e a enfrentar o adversário com confiança, para não duvidar das suas forças no resto da prova, já que nos oitavos de final haverá um adversário de um nível completamente diferente. O Paraguai chegou aos mata-matas à custa da evidente fraqueza do grupo, no qual ficou abaixo da Austrália, bem como de uma sorte louca no jogo com os turcos. Vamos apostar numa vitória avassaladora dos alemães.