Het Duitse elftal is een van de meest bekritiseerde tijdens het WK in Noord-Amerika. En dat terwijl het team van Julian Nagelsmann zich al na de tweede speeldag als groepswinnaar verzekerd had. Aan de ene kant liggen de afgelopen jaren van het Duitse nationale elftal verantwoordelijk voor deze situatie, die men als roemloos kan beschrijven. Na het triomfantelijke WK-2014 verdwenen de Duitsers naar de achtergrond, zowel op het wereldtoneel als in Europa. Noch het thuis-EURO, noch de Final Four van de Nations League hebben de situatie kunnen verbeteren. Aan de andere kant neemt Nagelsmann vaak beslissingen die voor Duitse voetbalexperts niet te begrijpen zijn. Wanneer de ideeën van de trainer tijdelijk succes hebben, wordt daar niet veel over gesproken. Maar bij de allereerste misstap volgt meteen een golf van kritiek. In Noord-Amerika is er genoeg om de Duitsers op af te geven. Als in de eerste groepswedstrijd Curaçao te grazen namen en op 7-1 wonnen, was het lachen voorbij bij de latere tegenstanders. Ivoorkust en Ecuador kun je geen zwakke ploegen noemen. Beiden ploegen behoren tot de tweede laag van het WK. Dergelijke ploegen hebben nog nooit een WK gewonnen, maar hebben vaak de zenuwen van landen die zulke doelen stellen op de proef gebracht. In de wedstrijd tegen de Afrikanen moesten de Duitsers zich gedurende de wedstrijd herstellen en met een wel heel gelukje de overwinning in blessuretijd van de tweede helft binnenhalen. In het duel tegen Ecuador werd het team van Nagelsmann uit het veld geblazen door de vastberadenheid en de wil om te winnen van het Zuid-Amerikaanse collectief - 1:2. De komende 1/16e finale is een moment van waarheid voor Nagelsmann en zijn spelers. Er is geen mogelijkheid meer om de selectie te wisselen en te bepalen wie de sterkste spits in het team is, of te discussiëren over de zin van Süle op het veld. De Duitse trainersstaf is verplicht de sterksten op te stellen en zelfverzekerd met de tegenstander om te gaan, zodat men geen twijfels heeft aan eigen kracht verder, want in de 1/8e finale staat een tegenstander van een heel ander niveau. Paraguay heeft zich via de play-offs geplaatst dankzij de duidelijke zwakte van de groep, waarin het lager eindigde dan Australië, en door ongelooflijk geluk tegen de Turken. Laten we inzetten op een ruime overwinning van Duitsland.