Χωρίς καμία αμφιβολία, η κεντρική αναμέτρηση της ημέρας στο Champions League θα διεξαχθεί στο στάδιο "Σαντιάγκο Μπερναμπέου" στη Μαδρίτη. Εδώ, οι νικητές τριών από τις τέσσερις προηγούμενες διοργανώσεις της ελίτ ευρωπαϊκής τουαμάδας θα αναμετρηθούν. Η Ρεάλ Μαδρίτης κέρδισε το Champions League το 2022 και το 2024, θέτοντας έναν νέο ρεκόρ στη συλλογή τροπαίων. Η Μάντσεστερ Σίτι έγινε ο θριαμβευτής το 2023, φθάνοντας αυτή την κορυφή για πρώτη φορά στην ιστορία της. Αυτή τη στιγμή και οι δύο ομάδες θέτουν μπροστά τους μέγιστους στόχους και στις εθνικές διοργανώσεις και στα ευρωπαϊκά κύπελλα, ωστόσο η πορεία τους αυτή τη σεζόν είναι κάπως επεισοδιακή. Ίσως στο πλαίσιο του Champions League αυτό να φαίνεται λιγότερο προβληματικό. Όλοι θυμόμαστε πώς την προηγούμενη σεζόν η Λίβερπουλ δεν άφησε κανένα περιθώριο στους αντιπάλους της στην ομαδική φάση, ενώ η Παρί Σεν-Ζερμέν κατάφερε δύσκολα να προκριθεί στους knockout γύρους. Το αποτέλεσμα ήταν ότι οι Παριζιάνοι έγιναν οι θριαμβευτές. Οι στοιχηματικές εταιρείες καθόρισαν τους γηπεδούχους ως φαβορί για την επερχόμενη συνάντηση, προσφέροντας για τη νίκη τους απόδοση 2,34. Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν μπορεί εδώ και ενάμιση μήνα να προσθέσει άλλη νίκη στο ενεργητικό της. Μετά τη νίκη της ενάντια στην Μπαρτσελόνα στη Λα Λίγκα, οι "γαλακτοκόμοι" γιόρτασαν τόσο πολύ που τον Νοέμβριο έπαιξαν τρεις φορές ισόπαλοι. Σημειωτέον ότι οι αντίπαλοι δεν ήταν από την κορυφή της κατάταξης: Έλτσε, Χιρόνα και Ράγιο Βαγιεκάνο. Αυτή η σπατάλη οδήγησε την ομάδα στην απώλεια της πρώτης θέσης, την οποία είχε κατακτήσει προηγουμένως σε σκληρό αγώνα με την Μπαρτσελόνα. Στο Champions League, ο βασιλικός σύλλογος κέρδισε τέσσερις από τις πέντε αναμετρήσεις, αλλά η μοναδική του σύγκρουση με αγγλική ομάδα του προκάλεσε ήττα. Η Ρεάλ Μαδρίτης κατάφερε να ηττηθεί από τη Λίβερπουλ τότε, όταν η ομάδα του Μέρσισαϊντ άρχισε να χάνει "δεξιά και αριστερά". Η Μάντσεστερ Σίτι διανύει την πορεία της με κυματιστό τρόπο. Τότε η ομάδα υπερβάλει με νίκες, τότε χάνει γελοία. Τότε παίζει σίγουρα στην άμυνα, τότε δέχεται δέκα γκολ σε τρία ματς. Ο Γκουαρδιόλα έχει ακόμη πολλή δουλειά για την αναγέννηση των "πολιτών", αλλά συνολικά η ομάδα είναι στον σωστό δρόμο. Στους τελευταίους τρεις αγώνες η Μάντσεστερ Σίτι κέρδισε, σημειώνοντας συνολικά έντεκα γκολ ενάντια σε Λιντς, Φούλαμ και Σάντερλαντ. Στον τελευταίο γύρο του Champions League, ο Γκουαρδιόλα πειραματίστηκε με τη σύνθεση, κάτι που του κόστισε την ήττα από την Μπάγερ. Αυτή τη φορά δεν αξίζει να περιμένουμε πειραματισμούς, ας ποντάρουμε υπέρ των φιλοξενουμένων.