Αναμφίβολα, η βασική αναμέτρηση της νοκ άουτ φάσης του Champions League θα ξεκινήσει στο στάδιο Etihad του Μάντσεστερ. Σε αυτήν θα αναμετρηθούν οι θριαμβευτές των τριών τελευταίων αγώνων του Champions League. Στο τέλος των σεζόν 2021/2022 και 2023/2024 η Ρεάλ Μαδρίτης κατέκτησε το επίλεκτο ευρωπαϊκό τρόπαιο και στο τέλος της σεζόν 2022/2023 η Μάντσεστερ Σίτι. Ένα μοναδικό και περίεργο γεγονός είναι ότι σε κάθε μία από τις νικηφόρες σεζόν, η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μάντσεστερ Σίτι ήταν βέβαιο ότι θα έβγαζαν η μία την άλλη στα πλέι οφ στο δρόμο προς τους τίτλους. Στην τελευταία κλήρωση του Τσάμπιονς Λιγκ, οι Κρεμαστενοί έφτασαν στη διαδικασία των πέναλτι στη ρεβάνς του προημιτελικού στο Etihad, όπου εξασφάλισαν το δικαίωμα να παίξουν στα ημιτελικά, ενώ ενάμιση μήνα αργότερα κέρδισαν τον τελικό της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης απέναντι στην Μπορούσια Ντόρτμουντ. Οι εταιρείες στοιχημάτων έχουν χαρακτηρίσει τους γηπεδούχους ως φαβορί για την επικείμενη συνάντηση, προσφέροντας απόδοση 2.30 για τη νίκη τους.

Η Μάντσεστερ Σίτι στα τέλη του περασμένου έτους βίωσε μια από τις πιο αξιοσημείωτες περιόδους κρίσης στην ιστορία της. Από τότε που μπήκαν τα σοβαρά χρήματα των σεΐχηδων, οι Πολίτες δεν είχαν τέτοιες αβοήθητες εβδομάδες και μήνες. Πλέον η ομάδα του Γκουαρντιόλα έχει λίγο-πολύ ανακάμψει, αλλά ο απόηχος της κρίσης είναι ακόμα αισθητός. Τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, η Μάντσεστερ Σίτι έχασε από την PSG με σκορ 2:4, κερδίζοντας 2:0 στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου στο Παρίσι. Στο εναρκτήριο παιχνίδι του Φεβρουαρίου, η ομάδα του Γκουαρντιόλα αποδεκατίστηκε από την Άρσεναλ - 5:1. Προφανώς, οι bookmakers προτείνουν τη Μάντσεστερ Σίτι ως φαβορί για την πρώτη συνάντηση για το λόγο ότι οι "πολίτες" έχουν κερδίσει τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια στο γήπεδό τους. Υπενθυμίζεται πάντως ότι η Τσέλσι και η Μπριζ, που ήρθαν στο "Έτιχαντ" τις τελευταίες δυόμισι εβδομάδες, σκόραραν εκεί πρώτες και προηγήθηκαν για αρκετή ώρα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ρεάλ Μαδρίτης δείχνει τόσο πειστική όσο στα περσινά πλέι οφ. Ωστόσο, οι Κρεμαστενοί προηγούνται στην Πριμέρα και δεν επιτρέπουν κανένα αποθαρρυντικό σερί. Το Σάββατο, η βασιλική ομάδα έδωσε ένα κρίσιμο ντέρμπι με την Ατλέτικο Μαδρίτης, το οποίο έληξε ισόπαλο 1-1. Δεν θα είναι εύκολο για τον Mbappe και την παρέα του στο Etihad, αλλά οι φιλοξενούμενοι είναι αρκετά ικανοί να πάρουν ένα θετικό αποτέλεσμα μακριά από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.