Sem dúvida, o principal confronto da fase eliminatória da Liga dos Campeões terá início no Estádio Etihad, em Manchester. Nele se defrontarão os vencedores dos últimos três jogos da Liga dos Campeões. No final das épocas 2021/2022 e 2023/2024, o Real Madrid conquistou o troféu europeu de elite, e no final da época 2022/2023 - o Manchester City. Um facto único e curioso é que, em cada uma das épocas vencedoras, o Real Madrid e o Manchester City não deixaram de se eliminar nos play-offs a caminho dos títulos. No último sorteio da Liga dos Campeões, os Creamers chegaram à decisão por penáltis no jogo de volta dos quartos de final no Etihad, onde garantiram o direito de disputar as meias-finais, e um mês e meio depois venceram o jogo final do principal torneio europeu contra o Borussia Dortmund. As casas de apostas identificaram os anfitriões como favoritos para o próximo encontro, oferecendo probabilidades de 2,30 para a sua vitória.

No final do ano passado, o Manchester City viveu um dos períodos de crise mais marcantes da sua história. Desde que o dinheiro dos xeques entrou no clube, os Citizens não tiveram semanas e meses tão difíceis. Agora, a equipa de Guardiola está mais ou menos recuperada, mas os ecos da crise ainda se fazem sentir. Nas últimas três semanas, o Manchester City perdeu para o PSG com um resultado de 2:4, vencendo por 2:0 no início da segunda parte em Paris. No jogo de abertura de fevereiro, a equipa de Guardiola foi dizimada pelo Arsenal - 5:1. Aparentemente, as casas de apostas apontam o Manchester City como favorito para o primeiro encontro, pelo facto de os "citizens" terem vencido os últimos quatro jogos no seu recinto. No entanto, convém recordar que o Chelsea e o Brugge, que se deslocaram ao Etihad nas últimas duas semanas e meia, marcaram primeiro e lideraram durante algum tempo.

Isso não quer dizer que o Real Madrid pareça tão convincente quanto nos play-offs do ano passado. No entanto, os Cream estão a liderar a Primera e não permitem qualquer série desmoralizadora. No sábado, o clube real disputou um derby crucial com o Atlético de Madrid, que terminou com um empate a 1-1. Não será fácil para Mbappe e companhia no Etihad, mas os visitantes são bem capazes de tirar um resultado positivo do Manchester United.