Fără îndoială, principala confruntare din fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor va începe pe Etihad Stadium din Manchester. Îi va vedea pe câștigătorii triumfători ai ultimelor trei ediții ale Ligii Campionilor. La sfârșitul sezoanelor 2021/2022 și 2023/2024, Real Madrid a câștigat trofeul european de elită, iar la sfârșitul sezonului 2022/2023 - Manchester City. Un fapt unic și curios este că în fiecare dintre sezoanele câștigătoare, Real Madrid și Manchester City erau sigure că se vor elimina reciproc în play-off în drumul lor spre titluri. La ultima tragere la sorți a Ligii Campionilor, cremoșii au ajuns la loviturile de departajare în manșa retur a sferturilor de finală de pe Etihad, unde și-au asigurat dreptul de a juca în semifinale, iar o lună și jumătate mai târziu au câștigat ultimul meci al celui mai important turneu european împotriva Borussiei Dortmund. Casele de pariuri au identificat gazdele ca favorite pentru viitoarea întâlnire, oferind o cotă de 2,30 pe victoria lor.

Manchester City a traversat la sfârșitul anului trecut una dintre cele mai notabile perioade de criză din istoria sa. De la venirea banilor serioși ai șeicilor, cetățenii nu au mai avut parte de săptămâni și luni atât de neputincioase. Acum, echipa lui Guardiola și-a revenit mai mult sau mai puțin, dar ecourile crizei încă se simt. În ultimele trei săptămâni, Manchester City a pierdut la PSG cu scorul de 2:4, câștigând cu 2:0 la începutul reprizei a doua la Paris. În meciul de deschidere al lunii februarie, echipa lui Guardiola a fost decimată de Arsenal - 5:1. Aparent, casele de pariuri sugerează Manchester City ca favorită pentru prima întâlnire din motivul că "cetățenii" au câștigat ultimele patru meciuri pe arena lor. Cu toate acestea, trebuie amintit că Chelsea și Brugge, care au venit pe Etihad în ultimele două săptămâni și jumătate, au marcat acolo primele și au condus pentru o vreme.

Asta nu înseamnă că Real Madrid pare la fel de convingătoare ca în play-off-ul de anul trecut. Cu toate acestea, Crema este lider în Primera și nu permite nicio serie demoralizantă. Sâmbătă, clubul regal a jucat un derby crucial cu Atletico Madrid, care s-a încheiat la egalitate, 1-1. Nu va fi ușor pentru Mbappe și compania pe Etihad, dar vizitatorii sunt foarte capabili să ia un rezultat pozitiv de la Manchester United.