Hlavní souboj vyřazovací fáze Ligy mistrů začne bezpochyby na Etihad Stadium v Manchesteru. V něm se utkají vítězové posledních tří ročníků Ligy mistrů. Na konci sezón 2021/2022 a 2023/2024 získal elitní evropskou trofej Real Madrid a na konci sezóny 2022/2023 Manchester City. Unikátní a kuriózní skutečností je, že v každé z vítězných sezón se Real Madrid a Manchester City na cestě za tituly s jistotou vyřadily v play-off. Při posledním losování Ligy mistrů se "smetánka" dostala v odvetném čtvrtfinále na Etihad do penaltového rozstřelu, v němž si zajistila právo hrát semifinále, a o měsíc a půl později vyhrála finálový zápas evropské nejvyšší soutěže proti Borussii Dortmund. Sázkové kanceláře označily hostitele za favority nadcházejícího střetnutí a na jejich vítězství nabízejí kurz 2,30.

Manchester City na konci loňského roku zažil jedno z nejpozoruhodnějších krizových období ve své historii. Od doby, kdy do klubu přišly seriózní peníze od šejků, nezažili Citizens tak bezradné týdny a měsíce. Nyní se Guardiolův tým víceméně vzpamatoval, ale dozvuky krize jsou stále cítit. V posledních třech týdnech Manchester City prohrál s PSG výsledkem 2:4, přičemž na začátku druhého poločasu v Paříži vyhrál 2:0. V posledním zápase se Manchester City dostal do vedení, ale v závěru utkání se mu nepodařilo vyrovnat. V úvodním únorovém utkání Guardiolův tým zdecimoval Arsenal - 5:1. V posledním zápase se však Manchesteru podařilo zvítězit. Sázkové kanceláře zřejmě navrhují Manchester City jako favorita prvního střetnutí z toho důvodu, že "Citizens" vyhráli poslední čtyři zápasy na svém stadionu. Je však třeba připomenout, že Chelsea a Bruggy, které na Etihad zavítaly v posledních dvou a půl týdnech, zde skórovaly jako první a nějakou dobu vedly.

To ovšem neznamená, že by Real Madrid vypadal stejně přesvědčivě jako v loňském play-off. Smetana však v Primera Division vede a nepřipouští žádnou demoralizující sérii. V sobotu sehrál královský klub klíčové derby s Atléticem Madrid, které skončilo remízou 1:1. Na Etihadu to nebudou mít Mbappe a spol. jednoduché, ale hosté jsou docela dobře schopni odvézt si z Manchesteru United pozitivní výsledek.