Kétségtelen, hogy a Bajnokok Ligája kieséses szakaszának legfontosabb összecsapása a manchesteri Etihad Stadionban kezdődik. Itt a legutóbbi három Bajnokok Ligája-selejtező győztesei diadalmaskodnak majd. A 2021/2022-es és a 2023/2024-es szezon végén a Real Madrid, a 2022/2023-as idény végén pedig a Manchester City nyerte az európai elit trófeát. Különleges és kuriózum, hogy a győztes szezonok mindegyikében a Real Madrid és a Manchester City a címvédéshez vezető úton biztosan kiütötte egymást a rájátszásban. A legutóbbi Bajnokok Ligája-sorsoláson a negyeddöntő visszavágóján az Etihadban büntetőpárbajban jutottak el a krémek, ahol biztosították az elődöntőbe jutás jogát, másfél hónappal később pedig a Borussia Dortmund ellen nyerték meg Európa legrangosabb tornájának döntőjét. A bukmékerek a házigazdákat jelölték meg a közelgő találkozó esélyeseként, 2.30-as szorzót kínálva a győzelmükre.

A Manchester City a tavalyi év végén története egyik legjelentősebb válságos időszakát élte át. Amióta a sejkek komoly pénze a nyakukba szakadt, nem voltak ilyen tehetetlen hetei és hónapjai a Polgároknak. Mostanra Guardiola csapata többé-kevésbé talpra állt, de a válság visszhangja még mindig érezhető. Az elmúlt három hétben a Manchester City 2:4-re kikapott a PSG-től, a második félidő elején 2:0-ra nyert Párizsban. A februári nyitómeccsen Guardiola csapatát az Arsenal tizedelte meg - 5:1-re. A jelek szerint a bukmékerek azért a Manchester Cityt javasolják az első találkozó favoritjának, mert a "polgárok" a legutóbbi négy meccsüket megnyerték az arénájukban. Ugyanakkor emlékeztetni kell arra, hogy az elmúlt két és fél hétben az Etihadba látogató Chelsea és Brugge is ott szerzett először gólt, és egy ideig vezetett is.

Ez nem jelenti azt, hogy a Real Madrid olyan meggyőzőnek tűnik, mint a tavalyi rájátszásban. A krémek azonban vezetnek a Primera-ban, és nem engednek demoralizáló sorozatot. Szombaton a királyi klub döntő fontosságú derbit játszott az Atletico Madriddal, amely 1-1-es döntetlennel zárult. Nem lesz könnyű dolga Mbappééknak az Etihadban, de a vendégek nagyon is képesek arra, hogy pozitív eredményt vigyenek el a Manchester Unitedtől.