Senza dubbio, lo scontro principale delle fasi a eliminazione diretta della Champions League inizierà all'Etihad Stadium di Manchester. Vedrà i trionfatori delle ultime tre edizioni della Champions League. Alla fine delle stagioni 2021/2022 e 2023/2024 il Real Madrid ha vinto il trofeo europeo d'élite, e alla fine della stagione 2022/2023 il Manchester City. Un fatto singolare e curioso è che in ognuna delle stagioni vincenti, Real Madrid e Manchester City erano sicuri di eliminarsi a vicenda negli spareggi per la conquista del titolo. Nell'ultimo sorteggio di Champions League, i cremaschi hanno raggiunto i calci di rigore nel ritorno dei quarti di finale all'Etihad, dove si sono assicurati il diritto di giocare le semifinali, e un mese e mezzo dopo hanno vinto la partita finale del torneo più importante d'Europa contro il Borussia Dortmund. I bookmaker hanno individuato i padroni di casa come favoriti per il prossimo incontro, offrendo una quota di 2,30 sulla loro vittoria.

Il Manchester City alla fine dello scorso anno ha vissuto uno dei periodi di crisi più importanti della sua storia. Da quando i soldi degli sceicchi sono arrivati all'ovile, i Citizens non hanno avuto settimane e mesi così difficili. Ora la squadra di Guardiola si è più o meno ripresa, ma gli echi della crisi si sentono ancora. Nelle ultime tre settimane, il Manchester City ha perso contro il PSG con un punteggio di 2:4, vincendo 2:0 all'inizio del secondo tempo a Parigi. Nella partita inaugurale del mese di febbraio, la squadra di Guardiola è stata decimata dall'Arsenal per 5:1. A quanto pare, i bookmaker danno il Manchester City come favorito per il primo incontro, perché i "citizens" hanno vinto le ultime quattro partite nella loro arena. Tuttavia, va ricordato che il Chelsea e il Brugge, che sono venuti all'Etihad nelle ultime due settimane e mezzo, hanno segnato per primi e hanno condotto per un po' di tempo.

Questo non vuol dire che il Real Madrid sia convincente come nei play-off dello scorso anno. Tuttavia, il Crema è in testa alla Primera e non si concede alcuna serie demoralizzante. Sabato il club reale ha giocato un derby cruciale con l'Atletico Madrid, che si è concluso con un pareggio per 1-1. Non sarà facile per Mbappe e compagnia all'Etihad, ma gli ospiti sono in grado di portare via un risultato positivo dal Manchester United.