Sem dúvida, o principal confronto da fase eliminatória da Liga dos Campeões terá início no Etihad Stadium, em Manchester. Ele verá os vencedores triunfantes dos últimos três jogos da Liga dos Campeões. No final das temporadas 2021/2022 e 2023/2024, o Real Madrid ganhou o troféu europeu de elite e, no final da temporada 2022/2023, o Manchester City. Um fato único e curioso é que, em cada uma das temporadas vencedoras, o Real Madrid e o Manchester City certamente eliminaram um ao outro nos play-offs em seu caminho para os títulos. No último sorteio da Liga dos Campeões, os Creamers chegaram à disputa de pênaltis no jogo de volta das quartas de final no Etihad, onde garantiram o direito de jogar as semifinais, e um mês e meio depois venceram o jogo final do principal torneio da Europa contra o Borussia Dortmund. As casas de apostas identificaram os anfitriões como favoritos para o próximo confronto, oferecendo chances de 2,30 para a vitória.

No final do ano passado, o Manchester City passou por um dos períodos de crise mais marcantes de sua história. Desde que o dinheiro sério dos xeques entrou no time, os Citizens não tiveram semanas e meses tão desamparados. Agora a equipe de Guardiola está mais ou menos recuperada, mas os ecos da crise ainda podem ser sentidos. Nas últimas três semanas, o Manchester City perdeu para o PSG com um placar de 2:4, vencendo por 2:0 no início do segundo tempo em Paris. No jogo de abertura de fevereiro, a equipe de Guardiola foi dizimada pelo Arsenal - 5:1. Aparentemente, as casas de apostas sugerem que o Manchester City é o favorito para o primeiro confronto, pois os "citizens" venceram as últimas quatro partidas em sua arena. No entanto, é preciso lembrar que o Chelsea e o Brugge, que foram ao Etihad nas últimas duas semanas e meia, marcaram primeiro e lideraram por algum tempo.

Isso não quer dizer que o Real Madrid pareça tão convincente quanto nos play-offs do ano passado. No entanto, o Cream está liderando a Primera e não está permitindo nenhuma série desmoralizante. No sábado, o clube real disputou um clássico crucial com o Atlético de Madri, que terminou em um empate de 1 a 1. Não será fácil para Mbappe e companhia no Etihad, mas os visitantes são capazes de obter um resultado positivo contra o Manchester United.