El Grupo F en el inicio de la Copa del Mundo se presenta interesante. Aquí, cada uno de los dos equipos europeos podría ser el favorito, mientras que los posibles tapados podrían dar la sorpresa. Croacia y Marruecos no están demasiado alejados en la clasificación de la FIFA, pero el sorteo los ha colocado en cestas diferentes, lo que les permite cruzarse ya en la fase de grupos. El valor de sus alineaciones, por su parte, no sugiere que los subcampeones del mundo disfruten de una ventaja abrumadora: Croacia 377 millones de euros, Marruecos 241,1.

Croacia no ha tenido el viaje de clasificación más sencillo hasta Qatar. Sólo en la última jornada de la fase de grupos se impuso a Rusia, superando a su rival por un punto. En ese partido, el jugador ruso Fedor Kudryashov marcó un gol en propia puerta en el minuto 81 para sellar el pase al Mundial. Tras una difícil fase de clasificación, los croatas llegan a la Liga de Naciones en un buen estado de ánimo. En su grupo, Modric y compañía se impusieron a Francia, Dinamarca y Austria para convertirse en merecedores de participar en la Final Four. Los croatas llevan una racha de cinco victorias antes del torneo, que se remonta al 10 de junio de este año.

Marruecos entró en la fase de clasificación para el Mundial en el segundo tramo del proceso de clasificación africano, donde ganó todos sus partidos de grupo contra Guinea-Bissau, Guinea y Sudán con un estilo dominante, con un resultado combinado de 20-1. En la repesca, los marroquíes consiguieron la victoria más convincente de todos los participantes, eliminando a la RD del Congo. El primer encuentro con los congoleños terminó 1-1, mientras que en el segundo Marruecos dejó atrás a sus rivales por 4-1. Además, el equipo africano tiene una racha positiva de victorias, ya que llega al primer partido de la Copa Mundial de 2022 con siete partidos invictos, de los cuales sólo en dos ha recibido goles.

El equipo marroquí está peligrosamente subestimado. Su plantilla está repleta de jugadores procedentes de las mejores ligas europeas. La defensa de la selección africana incluye a jugadores del Bayern, el PSG y el West Ham, mientras que en el centro del campo ofensivo figuran el Chelsea y el Sevilla. Los croatas son probablemente considerados, con razón, como favoritos, pero es difícil creer que vayan a estar activos y a ganar contra un rival de estas características en pleno apogeo.