Groep F bij de start van het WK ziet er interessant uit. Elk van de twee Europese teams zou wel eens de favoriet kunnen zijn, terwijl de potentiële underdogs zouden kunnen verrassen. Kroatië en Marokko staan niet ver van elkaar op de FIFA-ranglijst, maar de loting heeft hen in verschillende manden geplaatst, waardoor ze elkaar al in de groepsfase kunnen kruisen. Uit de waarde van hun opstelling blijkt niet dat de vice-kampioenen van de wereld een overweldigende voorsprong hebben: Kroatië 377 miljoen euro, Marokko 241,1 miljoen euro.

Kroatië heeft niet de meest eenvoudige kwalificatiereis naar Qatar achter de rug. Pas in de laatste ronde van de groepsfase versloeg de ploeg Rusland, met één punt voorsprong op de rivalen. In die wedstrijd scoorde de Rus Fedor Kudryashov in de 81e minuut een eigen doelpunt om een plaats in de Mundial te bemachtigen. Na een moeilijke kwalificatie zijn de Kroaten nu in een goede stemming voor de A-League of Nations. In hun groep versloegen Modric en zijn ploeg Frankrijk, Denemarken en Oostenrijk en werden zo verdienstelijke deelnemers aan de Final Four. De Kroaten hebben vijf wedstrijden gewonnen in de aanloop naar het toernooi, sinds 10 juni van dit jaar.

Marokko ging de WK-kwalificatie in tijdens de tweede etappe van de Afrikaanse kwalificatie, waar ze al hun groepswedstrijden tegen Guinee-Bissau, Guinee en Soedan in dominante stijl wonnen, met een gecombineerde score van 20-1. In de play-offs boekten de Marokkanen de meest overtuigende overwinning op hun tegenstanders van alle deelnemers, door DR Congo uit te schakelen. De eerste ontmoeting met de Congolezen eindigde in 1-1, terwijl Marokko in de tweede hun rivalen met 4-1 verliet. De Afrikaanse ploeg heeft ook een positieve winning streak, en komt in de openingswedstrijd van het WK 2022 met zeven ongeslagen wedstrijden, waarvan slechts twee waarin het team doelpunten tegen kreeg.

De Marokkaanse ploeg wordt gevaarlijk onderschat. Hun ploeg zit boordevol spelers uit de Europese topcompetities. De verdediging van de Afrikaanse nationale ploeg bevat spelers van Bayern, PSG en West Ham, terwijl het aanvallende middenveld Chelsea en Sevilla omvat. De Kroaten worden waarschijnlijk terecht beschouwd als favorieten, maar het is moeilijk te geloven dat ze in het heetst van de dag actief zullen zijn en winnen tegen zo'n tegenstander.