Grupa F de la începutul Cupei Mondiale pare interesantă. Aici, fiecare dintre cele două echipe europene ar putea fi favorite, în timp ce potențialele outsideri ar putea surprinde. Croația și Maroc nu sunt prea departe în clasamentul FIFA, dar tragerea la sorți le-a plasat în coșuri diferite, permițându-le să se intersecteze încă din faza grupelor. Valoarea formațiilor lor, între timp, nu sugerează că vicecampioana mondială se bucură de un avantaj covârșitor: Croația 377 milioane de euro, Maroc 241,1 milioane de euro.

Croația nu a avut cea mai simplă călătorie de calificare în Qatar. Abia în ultima rundă a fazei grupelor a învins Rusia, învingându-și rivalii la un punct diferență. În acea partidă, jucătorul rus Fedor Kudryashov a marcat un autogol în minutul 81 pentru a-și asigura calificarea la Mundial. După o calificare dificilă, croații au acum o stare de spirit bună pentru a aborda Liga Națiunilor. În grupa lor, Modric și compania au învins Franța, Danemarca și Austria pentru a deveni participanți merituoși la Final Four. Croații au o serie de cinci victorii consecutive înaintea turneului, care se întinde până la 10 iunie anul acesta.

Marocul a intrat în calificările pentru Cupa Mondială în a doua etapă a procesului de calificare african, unde a câștigat toate meciurile din grupă împotriva Guineei-Bissau, Guineei și Sudanului într-un stil dominant, cu un scor combinat de 20-1. În play-off, marocanii au obținut cea mai convingătoare victorie în fața adversarilor lor dintre toate participantele, eliminând RD Congo. Prima confruntare cu congolezii s-a încheiat 1-1, în timp ce în cea de-a doua Marocul a plecat de la rivalii săi cu 4-1. De asemenea, formația africană are o serie pozitivă de victorii, ajungând la meciul de deschidere a Cupei Mondiale din 2022 cu șapte meciuri fără înfrângere, dintre care doar în două a primit goluri.

Echipa marocană este periculos de subestimată. Echipa lor este plină până la refuz de jucători din primele ligi ale Europei. Apărarea naționalei africane include jucători de la Bayern, PSG și West Ham, în timp ce mijlocașul ofensiv include jucători de la Chelsea și Sevilla. Probabil că croații sunt considerați, pe bună dreptate, favoriți, dar este greu de crezut că vor fi activi și vor câștiga împotriva unui astfel de adversar în plină zi.