El Real Betis, en la pasada temporada, probó plenamente el sabor del éxito en el plano europeo. Más bien, su cercanía extraordinaria. Al rendir bien en la liga nacional, los pupilos de Manuel Pellegrini alcanzaron la final de la Liga de Conferencias, donde cayeron ante el Chelsea de Londres. En el otoño del año pasado, el club sevillano renovó el contrato de su entrenador, a pesar de su avanzada edad. A mediados de marzo de 2026, el Betis tiene ambiciones de alzar un trofeo en el segundo torneo continental por estatus: la Liga Europa. Sin embargo, en su camino se yergue con firmeza el equipo de otro veterano y reconocido técnico: Rafael Benítez. El Panathinaikos, por segundo año consecutivo, llega a la fase de play-offs de la competición europea. Antes de esta mini-racha, el conjunto griego no había disputado eliminatorias en 15 años. La rivalidad entre Betis y Panathinaikos comenzó en Atenas hace una semana. El resultado del primer encuentro no fue lo que influyó; fueron las decisiones del árbitro, que no se pueden calificar de controvertidas. En el minuto 59, los dirigidos por Benítez se quedaron con un hombre menos tras la expulsión de Anass Zarouri, pero poco antes del pitido final ocurrió lo que dio un giro al curso del encuentro. En el minuto 87, Diego Llorente cometió una falta en su área y recibió la segunda tarjeta amarilla. El penalti lo convirtió con claridad Vicente Taborda, dando la victoria al Panathinaikos por 1-0. Las casas de apuestas señalaron a los locales como favoritos para el partido de vuelta, ofreciendo una cuota de 1,41 por su victoria. Si se analizan los últimos resultados del Betis, podría pensarse que el equipo atraviesa una caída en su rendimiento. El equipo sevillano no logra ganar ya cinco partidos seguidos, dos de los cuales han sido perdidos. Sin embargo, lo que está sucediendo está destinado a encontrar su final lógico. En España, el Betis ocupa la quinta posición de la clasificación, con una importante ventaja sobre los competidores por un puesto en la zona de competiciones europeas. En la Liga Europa, una derrota por 0-1 a domicilio mantiene altas probabilidades de lograr la victoria en su casa. El Panathinaikos no parece un club capaz de eliminar de la competición europea a un representante de España. Se caracteriza por su sólido cuarto puesto en la liga griega, sin posibilidades de luchar por entrar en el Top 3. Apostemos por una victoria contundente de los locales.