Real Betis, na temporada passada, provou plenamente o sabor do sucesso na arena europeia. Ou melhor, da sua proximidade extrema. Desempenhando-se bem no campeonato nacional, os comandados de Manuel Pellegrini chegaram à final da Liga Conferência, onde foram derrotados pelo Chelsea, de Londres. No outono do ano passado, o clube de Sevilha renovou o contrato com o seu treinador, apesar da sua idade relativamente avançada. Até à metade de março de 2026, o Betis tem ambições de vencer o troféu na segunda competição continental de maior prestígio – a Liga Europa. No entanto, pela frente tem a equipa de outro treinador experiente e reconhecido – Rafael Benítez. O Panathinaikos chega pela segunda vez consecutiva às eliminatórias da competição europeia. Antes desta mini-série, o conjunto grego não conhecia jogos de eliminatórias há longos 15 anos. A rivalidade entre o Betis e o Panathinaikos começou em Atenas há uma semana. Não foi o resultado do primeiro jogo que influenciou as decisões de arbitragem, que não podem ser consideradas controversas. Aos 59 minutos, os comandados de Benítez ficaram com menos um após a expulsão de Anass Zarrouri, mas pouco antes do apito final ocorreu algo que mudou o andamento da partida. Aos 87 minutos, Diego Llorente cometeu uma falta na sua grande área e recebeu o segundo amarelo. O pénalti foi convertido com precisão por Vicente Taborda, dando a vitória ao Panathinaikos por 1-0. As casas de apostas elegeram os anfitriões como favoritos para o encontro da segunda mão, oferecendo uma quota de 1,41 pela sua vitória. Se analisarmos os últimos resultados do Betis, pode parecer que a equipa atravessa uma fase de mau momento. O conjunto de Sevilha não consegue vencer há cinco jogos consecutivos, dois deles perdidos. No entanto, o que se passa aguarda o seu desfecho lógico. Em Espanha, o Betis ocupa o quinto lugar na tabela, com uma vantagem significativa sobre os concorrentes para a vaga na zona de competições europeias. Na Liga Europa, a derrota fora de casa por 0-1 ainda deixa altas perspetivas de sucesso no seu estádio. O Panathinaikos não parece ser um clube capaz de eliminar da competição europeia o representante de Espanha. Caracteriza-o um sólido quarto lugar no campeonato da Grécia, sem perspetivas de lutar por terminar no Top 3. Vamos apostar numa vitória convincente dos anfitriões.