Le mardi, un match en Suède marquera le début du troisième tour des qualifications de la Ligue des Champions. Pour la première fois de son histoire, le Mjällby AIF y participe. Le club de la ville éponyme a atteint le sommet de son développement historique la saison dernière en devenant champion de Suède. Cette saison, le champion de l’Allsvenskan agit sans grand enthousiasme. Après quatorze journées, Mjällby occupe la onzième place, plus près de la zone de relégation que des places européennes. Il est difficile d’expliquer le retour brusque du club à son statut habituel de milieu de tableau. Sans doute, les raisons résident dans la psychologie et dans la fameuse difficulté de maintenir le niveau une fois l’avoir atteint. Slovan Bratislava a pour le football slovaque une signification bien plus élevée que Mjällby pour le football suédois. Le club de la capitale a remporté le championnat national pour la huitième fois d’affilée la saison dernière. Autrement dit, sur le terrain du débutant de la Ligue des Champions mardi entrera l’une des équipes les plus expérimentées de la phase de qualification. Lors de la saison précédente, Slovan Bratislava s’était qualifié pour l’étape principale de l’élite du football européen, n’y faisant pas sensation, mais disputant quelques matchs dignes et gagnant pas mal d’argent pour son développement. Les bookmakers ont désigné les hôtes comme favoris pour la rencontre à venir, leur attribuant une cote de victoire de 1,99. Au deuxième tour de qualifications, à partir duquel le club suédois a commencé sa lutte pour une place en Ligue des Champions, Mjällby a battu Lincoln Red Imps 3-0 à domicile. Même en dépit des zéros à l’extérieur lors du match retour, le résultat peut être considéré comme convaincant. Cela dit, cette victoire a été la seule pour le champion de Suède au cours des deux derniers mois et demi. Dans les huit autres matches officiels pendant cette période, Mjällby a fait match nul ou perdu. Slovan Bratislava, lors du tour de qualification précédent, a battu à l’extérieur un champion géorgien assez robuste, 2-0, puis a tenu cette avance sur son terrain avec un 1-1. La nouvelle édition du championnat national a commencé par deux victoires éclatantes pour un bilan global de 7:0. Dans l’ensemble, les invités sont tout à fait prêts pour le début de la confrontation avec les Suédois. Étant donné l’expérience solide de l’équipe slovaque, Mjällby aura peu de chances de les surprendre.