Na terça-feira, em jogo na Suécia, começa a terceira rodada da qualificação para a Liga dos Campeões. Pela primeira vez na sua história, o Mjällby AIF participa dele. O clube da cidade homônima, na temporada passada, atingiu o auge do seu desenvolvimento histórico — tornou-se campeão da Suécia. A atual temporada, disputada pelo campeão da Allsvenskan, tem sido disputada sem muito entusiasmo. Após catorze rodadas, o Mjällby ocupa o décimo primeiro lugar, estando mais próximo da zona de rebaixamento do que de vagas em competições europeias. É difícil explicar o retorno repentino do clube ao seu habitual status de meio de tabela. Provavelmente, as razões residem no aspecto psicológico e na famosa dificuldade de manter o patamar depois que ele foi elevado. Para o futebol eslovaco, o Slovan Bratislava tem uma relevância muito maior do que o Mjällby para o futebol sueco. O time da capital, na temporada passada, conquistou o campeonato nacional pela oitava vez consecutiva. Ou seja, na terça-feira, o estreante da Liga dos Campeões enfrentará uma das equipes mais experientes da fase de qualificação. Na penúltima temporada, o Slovan Bratislava chegou à fase de grupos da principal competição europeia, onde não se destacou muito, mas disputou alguns jogos dignos e ganhou uma quantia considerável de dinheiro para seu desenvolvimento. As casas de apostas apontaram os anfitriões como favoritos para a próxima partida, oferecendo odds de 1,99 para a vitória deles. Na segunda rodada de qualificação, da qual o clube sueco iniciou a luta por um lugar na Liga dos Campeões, o Mjällby, em casa, derrotou o Lincoln Red Imps por 3-0. Mesmo com o zero fora de casa na partida de volta, o resultado pode ser considerado convincente. A propósito, essa vitória foi a única do campeão da Suécia nos últimos 2,5 meses. Nas oito partidas oficiais seguintes desse período, o Mjällby empatou ou perdeu. O Slovan Bratislava, no round anterior de qualificação, passou por um campeão da Geórgia bastante sólido, derrotando-o fora por 2-0 e mantendo essa vitória em seu estádio — 1-1. A nova edição do campeonato nacional do Slovan começou com duas vitórias por goleada, no placar agregado de 7-0. No geral, os visitantes estão plenamente prontos para o início do confronto com os suecos. Considerando a grande experiência da equipe eslovaca, o Mjällby dificilmente poderá surpreendê-los.