På tirsdag starter tredje runde av kvalifisjonen til Champions League med en kamp i Sverige. For første gang i sin historie deltar Mjällby i den. Klubben fra den samme byen som heter Mjällby oppnådde i fjor toppen av sin historiske utvikling og ble svenske mestere. Den inneværende sesongen spiller Allsvenskan-vinneren uten særlig entusiasme. Etter fjorten serierunder ligger Mjällby på ellevte plass, nærmere nedrykkszonen enn de europeiske cupplassene. Det er vanskelig å forklare klubbens plutselige tilbakevending til sin vanlige midt i tabellposisjonen. Sannsynligvis ligger årsakene i psykologiske forhold og den beryktede vanskeligheten med å holde nivået etter at det er hevet. Slovan Bratislava har for slovakisk fotball en betydning som er mye større enn Mjällbys betydning for svensk fotball. Hovedstadslaget i fjor vant nasjonalt mesterskap for åttende gang på rad. Det betyr at på banen mot debutanten i Champions League på tirsdag vil en av de mest erfarne lagene i kvalifiseringsfasen møte. I forrige kvalifiseringsrunde kvalifiserte Slovan Bratislava seg til den felles fasen av Europas elite-turnering, hvor de ikke gjorde seg bemerket, men spilte noen verdige kamper og tjente betydelige penger til sin utvikling. Bokmakerne har gjort hjemmelaget til favoritter i den kommende kampen og tilbudt odds 1,99 på deres seier. I andre kvalifiseringsrunde, som den svenske klubben startet sin kamp om en plass i Champions League, slo Mjällby Lincoln Red Imps hjemme med 3-0. Til tross for 0-0 i returoppgjøret kan resultatet anses som overbevisende. En annen sak er at nevnte seier var den eneste for Sveriges mestere de siste 2,5 månedene. I de åtte andre offisielle kampene i denne perioden spilte Mjällby uavgjort eller tapte. Slovan Bratislava gikk i forrige kvalifiseringsrunde forbi en ganske solid mester fra Georgia, borteseier 2-0 og forsvarte seieren hjemme – 1:1. Den nye sesongen i nasjonalmesterskapet startet Slovan med to knusende seire til samlet 7:0. Alt i alt er gjestene fullt klare for starten av oppgjøret mot det svenske laget. Med tanke på slovakisk lagets betydelige erfaring vil Mjällby neppe kunne overraske dem.