På tisdagen inleds tredje kvalomgången till Champions League med en match i Sverige. För första gången i sin historia deltar Mjällby i den. Laget från staden med samma namn förra säsongen nådde höjden i sin historiska utveckling – blev Sveriges mästare. Den innevarande säsongen spelar mästaren i Allsvenskan utan särskilt mycket engagemang. Efter fjorton omgångar ligger Mjällby på elfte plats, närmare nedflyttningszonen än de europeiska platserna. Att förklara klubbens plötsliga återgång till den vanliga medelklassstatusen är svårt. Antagligen ligger orsakerna i psykologiska faktorer och den ökända svårigheten att hålla nivån efter att den höjts. Slovan Bratislava har för slovakisk fotboll mycket större betydelse än Mjällby för svensk fotboll. Denna huvudstadsbaserade klubb vann förra säsongen åttonde gången i rad det nationella mästerskapet. Det innebär att på plan för Champions League-debutanten på tisdagen kommer en av de mest erfarna lagen i kvalomgången att ställas mot varandra. I föregående säsongs kval gick Slovan Bratislava vidare till gruppspelet i den europeiska elitturneringen, där de inte gjorde något större väsen men spelade några värdiga matcher och tjänade hyfsat mycket pengar till sin utveckling. Spelbolagen har utsett hemmalaget till favoriter i den kommande matchen och satt odds på deras seger till 1,99. I den andra kvalomgången, där den svenska klubben inledde jakten på en plats i Champions League, besegrade Mjällby Lincoln Red Imps hemma med 3–0. Trots att returen blev mållös på bortaplan kan resultatet anses övertygande. Det är dock den enda segern för Sveriges mästare under de senaste två och en halv månaderna. I övriga åtta officiella matcher under denna period spelade Mjällby oavgjort eller förlorade. Slovan Bratislava i förra kvalomgången slog den georgiska mästaren borta med 2–0 och försvarade sedan segern hemma med 1–1. Den nya säsongen av ligan inleddes Slovan med två övertygande segrar sammanlagt 7–0. Sammanfattningsvis är gästerna helt redo inför starten av uppgörelsen mot svenskarna. Med tanke på den slovakiska lagets gedigna erfarenhet lär Mjällby sannolikt inte kunna överraska dem.