Op maandag 1 juli vindt de centrale wedstrijd in de 1/8 finales van Euro 2024 plaats. De Franse nationale ploeg speelt dan tegen België. De ploeg van Didier Deschamps was een van de twee grote favorieten voor het EK, maar veel ging niet volgens plan. België kwam met veel moeite uit de groep en kreeg voor de wedstrijd de odds boven de 5.00.

Frankrijk heeft veel problemen op het toernooi. Veel voormalige leiders hebben de verwachtingen niet waargemaakt. Deschamps is vooral teleurgesteld over de prestaties van Olivier Giroud. De pers staat vol met informatie dat de veteraan niet meer op het veld zal staan. De tweede teleurstelling is Antoine Griezmann. Ooit werd de aanvoerder van de nationale ploeg naar de reserve overgeplaatst. De blessure van Mbappe is een groot probleem. De voetballer had al een blessure en nu speelt hij met een masker op. Het beperkt ongetwijfeld een van de beste spelers ter wereld.

Frankrijk kende een zeer moeilijke groepsfase. De ploeg versloeg Oostenrijk ten koste van een doelpunt, speelde daarna vriendschappelijk nul-nul gelijk met Nederland en faalde in het duel met Polen. Het totaal van de hele groepsfase was geen enkel doelpunt uit het spel: een penalty en een autodoelpunt. Er zijn radicale veranderingen nodig in de aanloop naar de play-offs.

België is op mysterieuze wijze de duidelijke underdog, hoewel de kwaliteit van het spel geen teleurstelling is. In hun eerste wedstrijd op het toernooi domineerden de Belgen van Tedesco Slowakije, creëerden ze twee xG-kansen en leden ze onder de enorme pech van Romelu Lukaku. Het was een oneerlijke nederlaag. Vervolgens hadden ze Roemenië al met een marge verslagen en speelden ze een zeer nerveuze wedstrijd tegen Oekraïne. Op het einde aarzelde Kevin De Bruyne niet om in de hoek te gaan staan en tijd te rekken - een zeer onaangenaam symptoom, maar het potentieel voor groei is er.

Dezelfde De Bruyne is de leider in het aantal kapbewegingen op het EK. De speler zal zich erg op zijn gemak voelen bij het doorbreken van de Franse verdediging, gezien hun passie voor de hoge lijn. Daarnaast kan Tedesco rekenen op de beste dribbelaar van het Europese voetbal, Jérémy Doku. Romelu Lukaku geeft ook niet op. De Belg kan door zijn lengte druk zetten op de sterke centrumverdedigers van Frankrijk.

De quotering van 5.00 is duidelijk te hoog voor zo'n getalenteerde Belgische ploeg. De stijl van Tedesco is ook belangrijk. De Duitse coach is een meester in aanvallend voetbal. En hier in de tegenstander zal Frankrijk zijn met een zeer zwak positiespel in de groepsfase. We kunnen in ieder geval een gelijkwaardige wedstrijd zien zonder enige dominantie van de kant van de mannen van Deschamps. Een ander mysterie zijn de hoge kansen op het toptotaal. Er zou wel eens sprake kunnen zijn van een open scenario. De serie in de groepsfase is nauwelijks de moeite waard om te projecteren naar de play-offs.