Op zondag 30 juli speelt Fakel thuis tegen Lokomotiv. De teams kunnen niet tevreden zijn met de start van het seizoen. De motivatie voor de tweede ronde is vrij hoog, gezien de dynamiek van de resultaten. Lokomotiv heeft ten koste van een bijna perfecte prestatie in 2023 de lat van de verwachtingen hoger gelegd. In dat opzicht is een gelijkspel met Rubin in een thuiswedstrijd met mat spel een duidelijke tegenvaller. Lokomotiv heeft een gebrek aan evenwicht. Er zijn minder vragen voor de club in de aanval. Het team heeft al vier doelpunten gemaakt in twee officiële wedstrijden. Bijna alle posities zijn dubbel bezet, ergens is de concurrentie zelfs drie personen voor één plaats. Tegelijkertijd is de situatie in de verdediging bijna kritiek. Legionair Fasson faalde in de ontmoeting met Rubin. Twee doelpunten werden grotendeels door zijn toedoen tegengehouden. Galaktionov heeft besloten om voorlopig op de jeugd te vertrouwen. Lokomotiv beschikt over Pogostnov en Kuzmichev. Twee spelers faalden niet in de bekerontmoeting met Ural. Het is mogelijk dat zij nu de belangrijkste middenvelders zijn. In de aanval werd de belangrijkste speler onverwacht niet Dzyuba, maar Izidor. De Fransman zorgde voor een unieke reeks van acht wedstrijden waarin hij scoorde. In de bekerwedstrijd tegen Ural scoorde hij als hoofdrolspeler. Izidor is in topvorm, maar Galaktionov zal het waarschijnlijk niet riskeren om Dzyuba op de bank te zetten. Het feit alleen al dat er zo'n strijd wordt geleverd, benadrukt het niveau van de ploeg bij de spoorwegmannen. Fakel is naar alle waarschijnlijkheid de grootste kanshebber voor degradatie. De club heeft de helft van zijn basiself verloren, die al de zwakste was in de RPL. Vorig seizoen pakte Fakel veel wedstrijden ten koste van karakter en organisatie. Bovendien speelde de geluksfactor mee aan de eindstreep. Nu zijn ze vanaf het begin verslagen. Fakel heeft een voorspelbaar verdedigingsmodel. Dit is een typische aanpak van hoofdtrainer Vadim Evseev. Tot nu toe in twee wedstrijden - vijf doelpunten tegen gekregen. Er zijn geen serieuze nieuwkomers en die worden ook niet verwacht, gezien het budget. Het blijft vertrouwen op karakter en steun van de toeschouwerstribunes. De fans zijn een serieuze factor. In Voronezh waren er geen problemen met Fan ID. De opkomst is een van de hoogste in heel Rusland. Vorig seizoen slaagde Fakel erin om Lokomotiv thuis op sensationele wijze te verslaan. Het was het enige succes in de hele eerste ronde. Nu is er veel minder geloof in wonderen. Lokomotiv is gewoon sterker. Afgezien van het problematische verdedigingscentrum zijn er geen zorgen voor de spoorwegmannen. Lokomotiv kan de traditionele "bus" van Evseev openbreken met verschillende wapens. Dzyuba kan het doelwit zijn en als hij faalt, zullen Izidor, Pinyayev en de creatieve Miranchuk de volgende zijn. De kansen op Lokomotiv zijn duidelijk overgewaardeerd.