Het nationale team van Finland begint elke kwalificatieronde met een lichte hoop dat het zal kunnen strijden voor een plek op het wereld- of Europees kampioenschap, maar elke kwalificatie eindigt voor hen in teleurstelling. Deze Scandinavische landen zijn inderdaad niet voetbalgek in de brede zin van het woord. In Suomi houdt men meer van hockey en winterporten. Daarom is het voor de Finnen bijna nooit mogelijk om hun ambities te versterken met sterrenkaders, zoals dat ooit het geval was met Jari Litmanen. Het nationale team van dit land heeft slechts één keer in de geschiedenis deelgenomen aan het EK en is nog nooit gekwalificeerd voor het wereldkampioenschap. Dit keer zal het ook niet lukken. Het laatste kwalificatiewedstrijd van Finland zal gespeeld worden tegen de bescheiden Malta. Voor de Finnen, die tweede willen eindigen, moeten ze winnen met een marge van 7-8 doelpunten. Echter, zelfs onder deze omstandigheden zal alles afhangen van Polen, dat 'verplicht' moet verliezen van Nederland en ook van Malta. Als men in het eerste nog kan geloven, kan men zich het tweede alleen voorstellen in de meest gruwelijke Poolse nachtmerries. Malta is een van de slechtste teams van het continent, maar te zeggen dat de eilandbewoners niet proberen om in hun situatie enkele punten te behalen, is absoluut onjuist. Wedkantoren hebben de thuisploeg als duidelijke favoriet voor de aanstaande wedstrijd vastgesteld, met een quotering van 1,21 voor hun overwinning. De eerste ontmoeting in deze kwalificatie tussen de tegenstanders vond in maart op Malta plaats. Toen slaagden de Finnen erin om in de eerste helft een doelpunt te maken, dat het enige in de wedstrijd bleef. Tegen het einde van die wedstrijd werd de situatie voor Malta nog moeilijker door een rode kaart. Over het algemeen heeft Finland niet alleen aangename herinneringen aan de eerste helften. In alle drie verloren wedstrijden van de kwalificatieronde hebben ze consequent twee tot drie doelpunten tegen in de eerste 45 minuten. En in het algemeen, in alle wedstrijden van Finland in de kwalificatie, scoorde ofwel zij of hun tegenstander minstens één doelpunt. Malta heeft in de aanstaande wedstrijd niets te verliezen, maar ze moeten proberen om niet op de laatste plaats te eindigen. Bovendien zijn er alle mogelijkheden voor. Litouwen, dat één punt meer heeft, heeft nog maar één kwalificatiewedstrijd te spelen, en die zal in Nederland worden gespeeld. We zetten in dat in de eerste helft de tegenstanders actief zullen aanvallen en samen minstens één keer zullen scoren.