Na het ontslag van Ruben Amorim als hoofdtrainer van Manchester United draaiden veel voetbalanalisten opnieuw met hun vinger bij hun slapen en onderstreepten ze het feit dat een opvolger niet genoeg speeltijd had gekregen om het potentieel van deze groep te laten zien. Echter, dergelijke meningen werden al na een paar weken na de aanstelling van Michael Carrick als trainer van Manchester United zeldzamer. Een reeks overwinningen waarmee deze coach zijn leiderschap bij Manchester United begon, benadrukte dat de belangrijkste problemen van het team lagen in de psychologische component en in de wil van de spelers om in een andere voetbalstijl te spelen. Na enkele maanden zijn de rode duivels derde in de Premier League, na Manchester City en Arsenal. De huidige stand van Carricks team, vier speelronden voor het einde van het seizoen, onderstreept de juistheid van de personeelskeuzes van het bestuur. Liverpool, net als de thuisploeg van Old Trafford, heeft zich bijna verzekerd van deelname aan de volgende Champions League-ronde. Voor Arne Slot was dit een cruciale grens, waar het bestuur van de rode nooit voorbij zou laten gaan. Nu is de vraag naar het afscheid van de Nederlandse trainer en de Merseyside-club nog niet opgelost. Misschien kunnen de resultaten van de rode duivels in de slotfase van de Premier League het bestuur van Liverpool beïnvloeden. Als het spel van het team voldoende geruststellend is, krijgt Slot nog één kans. Boekmakers hebben de thuisploeg als favoriet voor het komende treffen aangewezen, met een quotering van 2,25. De laatste anderhalve maand moeten de rode duivels met grote moeite winnen. Daarnaast leed MU in deze periode zijn eerste nederlaag. Nu staat het team op de derde plek, drie punten voor op Liverpool en Aston Villa. Elke plek in de TOP-5 geeft Carricks team de kans om in de volgende editie van de Champions League uit te komen, dus MU en zijn komende tegenstander hebben geen van beiden iets te verliezen. De confrontatie zelf is legendarisch, en de hoofdtrainer van United weet dat waarschijnlijk beter dan anderen. Carrick zal zijn team kunnen afstemmen op de overwinning tegen de principiële tegenstander, maar Slots motivatie zal zich, ten minste, vertalen in doelpunten van de gasten.