Portugal staat tegenover Noord-Macedonië in een cruciale play-offwedstrijd van de WK-kwalificatie. De Portugezen speelden een slopende wedstrijd tegen Turkije. De gastheren wisten stand te houden, maar het scheelde niet veel. Het was een geluk dat de Turken geen strafschop kregen. Toch liet het aanvalsspel van Portugal een aangename indruk na. Ronaldo vond aansluiting bij Diogo Jota. Fernando Santos organiseerde het team goed en de Portugezen slaagden erin de hechte Turkse verdediging te doorbreken. Tegen Macedonië zal de uitdaging gelijkaardig zijn, maar lichtjes anders. De bezoekers zullen in dezelfde stijl spelen als ze tegen Italië deden. Noord-Macedonië zal niet aandringen op de helft van de tegenstander en zal met het hele team in de verdediging spelen. Voor de wedstrijd tegen Turkije had Portugal problemen tegen tegenstanders die met de nadruk op verdediging speelden. Macedonië heeft een aantal degelijke spelers die de Portugezen in de problemen kunnen brengen. Als de Portugezen niet vroeg in de wedstrijd kunnen scoren, kunnen ze nerveus worden. Velen zullen de overwinning van Noord-Macedonië op Italië een toevalstreffer noemen, maar zelfs daarvoor had de bescheiden ploeg Duitsland al weggeslagen. Bookmakers beschouwen de thuisploeg terecht als de uitgesproken favoriet. Er is een wonder voor nodig om Portugal van het WK af te houden, maar veel doelpunten zijn in dit treffen niet te verwachten. Ten eerste zal Pepe vertrouwen en ervaring toevoegen aan de defensie van de thuisploeg. Het is mogelijk dat de bezoekers helemaal geen doelpunten zullen maken. Ten tweede kan Portugal pragmatisch een 1-0 of 2-0 voorsprong behouden. Het is moeilijk voor te stellen dat er in deze wedstrijd vier doelpunten kunnen vallen. Er zijn altijd veel zenuwen in dergelijke wedstrijden. Macedonië zal een 0-0 of zelfs een 0-1 houden voor een nerveus einde. Portugal zal proberen de risico's na het eerste doelpunt zo klein mogelijk te houden. Het is logisch om aan te nemen dat we in een wedstrijd als deze niet op vier doelpunten hoeven te rekenen.