Op zaterdag 16 augustus speelt Spartak tegen Zenit. Dit is een sleutelwedstrijd in de vijfde ronde van het Russische kampioenschap. Beide teams hebben het moeilijk: Spartak heeft slechts vier punten verzameld, terwijl Zenit er net één meer heeft. Momenteel staan de twee belangrijkste favorieten van het kampioenschap niet in de top vijf.

Spartak staat voor een grote crisis. Dejan Stankovic heeft sinds zijn nieuwe contract met de "rood-witten" niets aan het team toegevoegd. De club ervaart momenteel een welverdiende neergang. Spartak heeft het moeilijk zowel in de aanval als in de verdediging. Er was totale mislukking tegen Lokomotiv. De lange verdedigers van de "rood-witten" lieten Alexey Batrakov twee keer langs zich heen glippen - het talent scoorde een hattrick.

Spartak is nu volledig afhankelijk van Markinhos in de aanval. De buitenlandse speler is cruciaal voor alle acties. Aan de andere flank heeft Pablo Solari meer problemen. De Argentijn is de slechtste volgens veel statistische metrics. Bijvoorbeeld, Solari heeft het hoogste aantal balverlies in de hele competitie.

Spartak voegde moeilijkheden toe na hun nederlaag tegen Dynamo uit Makhachkala. Stankovic verfriste de selectie en zette het jeugdteam op - dat eindigde in een totale mislukking. Anton Zabolotny heeft ook geen succes. De nieuwkomer heeft nog geen enkel doelpunt gescoord.

Zenit bevindt zich in een soortgelijke crisis. Echter, de club slaagde erin om het moraal op te krikken in de Russische Beker. Het team uit St. Petersburg verpletterde de reserves van Rubin. Semak gebruikte ook invallers, maar met een groot aantal buitenlanders - Zenit heeft twee volledige selecties, en in sommige posities tot drie spelers.

Sergei Semak heeft ook moeilijkheden in zijn relaties met de spelers. Dit seizoen is er een breuk geweest in de verhoudingen met Maxim Glushenkov. Na de wedstrijd tegen Akhmat bracht de coach publiekelijk zijn klachten naar voren over doelman Yevgeny Latyshonka. Daarnaast is de mogelijke vertrekkende doelmanstrainer Yuri Zhevnov in de nabije toekomst ook aan de orde.

Tegelijkertijd lijkt Zenit sterker dan Spartak op het speelveld. Ze verdienden te winnen tegen Rostov, hadden een kwaliteitsvolle eerste helft tegen Rubin, en bezaten een totaal voordeel in de wedstrijd tegen CSKA. Ze hadden het moeilijk tegen de compacte verdediging van Akhmat - dat was hun slechtste wedstrijd.

Baldadige bookmakers beschouwen Zenit terecht als de favoriet. De sfeer in St. Petersburg is momenteel beter. Er zijn werkende connecties. Bovendien is de selectie van Zenit simpelweg sterker. Gerson, Luis Enrique, Gondu, Glushenkov - spelers als deze kunnen zelf resultaten behalen. Spartak daarentegen heeft Ezequiel Barco in zeer slechte vorm. De enige garantie voor kwaliteit in de aanval is Markinhos. Alle andere spelers presteren zonder enige hint van stabiliteit. Bovendien is er een negatieve context tegen Spartak. Het lijkt erop dat zelfs de fans wensen dat het team faalt. Een anomalous resultaat is heel goed mogelijk, bijvoorbeeld een verpletterende nederlaag voor de thuisploeg.