Onsdag kveld vil Beşiktaş sitt klubbstadion i Istanbul være i sentrum for oppmerksomheten til hele verdens fotballmiljø. I tråd med den etablerte tradisjonen vil den første europacup-trofeet for sesongen bli spilt i Europaligaen. Det nominelle hjemmelaget i finalen blir Freiburg fra Tyskland. Denne klubben har de siste 30 årene kvalifisert seg til europacupene sju ganger og første gang nådd åttedelsfinalen i en kontinentalt turnering. Freiburgs klubbmuseum er ikke rikt og inneholder bare fire mindre tyske trofeer for seire i 2. Bundesliga. Som finalens gjest vil Aston Villa delta. Birmingham-klubben har i løpet av de siste 50 årene kvalifisert seg til europacupene 18 ganger. Villas beste prestasjon var å vinne det viktigste europeiske troféet i 1982. Da i finalen i Den europeiske cupen slo Aston Villa Bayern München 1-0. Også i Villa-klubbmuseet finnes UEFA Super Cup-troféet, syv ligatitler i England, og totalt tolv seire i to nasjonale cuper. Den totale overgangsverdien til Aston Villa-spillerne, ifølge Transfermarkt, er 2,5 ganger høyere enn Freiburgs tilsvarende tall. Det kan virke som favoritten i den kommende kampen er åpenbar, men vil finalen bli enkel for Unai Emery og hans spillere? Bookmakere anser Aston Villas seier i ordinært spill som svært sannsynlig, og har tilbudt odds 1,65. Freiburg går inn til den viktigste kampen i sin historie i god stemning. I den siste seriekampen hjemme slo det tyske laget RB Leipzig 4-1. Denne seieren gjorde at Freiburg endte på syvendeplass i Bundesligaen og fikk testet sine egne krefter i kampens forhold. Aston Villa hjemme på sitt eget stadion slo Liverpool overbevisende 4-2. Villa kvalifiserte seg til Champions League også gjennom ligaen, så de vil være interessert bare i det europeiske trofeet. Her har Birmingham-klubben en spesiell joker i form av Unai Emery, som før den forestående forsøket har vunnet fire finaler i Europaligaen med Villarreal og Sevilla, og tapt bare én i finalen ledet av Arsenal. Et interessant faktum er at Emery i fire av fem finaler bare én gang har holdt nullen. De øvrige finalene inneholdt mellom to og fem mål. Freiburgs trener forstår også at laget ikke kan vinne finalen ved hjelp av forsvar alene. La oss satse på god målpoeng i den kommende finalen.