Op woensdagavond zal het clubstadion van Beşiktaş in Istanbul in het middelpunt van de aandacht staan van de hele wereldvoetbalgemeenschap. Volgens de gebruikelijke traditie wordt het eerste Europese clubtrofee van het seizoen in de Europa League uitgevochten. De nominale thuisploeg van de finale zal Freiburg zijn. Deze club heeft in de afgelopen 30 jaar voor de zevende keer de Europese competities bereikt en is voor het eerst verder gekomen dan de achtste finales van een continentale competitie. Het clubmuseum van Freiburg is niet rijk; het bevat slechts vier minder belangrijke Duitse trofeeën voor overwinningen in de Tweede Bundesliga. De gast van de finale zal Aston Villa zijn. De club uit Birmingham heeft in de afgelopen 50 jaar 18 keer Europees voetbal gehaald. Het beste resultaat van de 'Villans' was het winnen van het belangrijkste Europese trofee in 1982. Toen versloeg Aston Villa Bayern München in de finale van de Europese Cup met 1-0. Ook in het clubmuseum van de Villans staat de UEFA Super Cup-trofee, zeven Engelse kampioenschapstitels, en in totaal twaalf overwinningen in twee nationale bekers. De totale transferswaarde van de spelers van Aston Villa, volgens Transfermarkt, is 2,5 keer hoger dan die van Freiburg. Het lijkt wel dat de favoriet voor de komende ontmoeting duidelijk is, maar zal de finale voor Unai Emery en zijn spelers gemakkelijk verlopen? Boekmakers zien een overwinning van Aston Villa in de reguliere tijd als zeer waarschijnlijk en bieden hiervoor een inzetquote van 1,65. Freiburg betreedt de belangrijkste wedstrijd uit zijn geschiedenis in een goed humeur. In de laatste competitiewedstrijd in eigen huis versloeg de Duitse club een behoorlijk sterke Leipzig met 4-1. Deze overwinning stelde Freiburg in staat als zevende in de Bundesliga te eindigen en in praktische omstandigheden zijn eigen kracht te testen. Aston Villa versloeg vrijdag op eigen stadion Liverpool met 4-2. Ook via de competitie hebben de Villans zich geplaatst voor de Champions League, dus zullen zij uitsluitend geïnteresseerd zijn in de Europese trofee. Hier heeft de club uit Birmingham een speciale troef in de persoon van Unai Emery, die voorafgaand aan deze poging vier finales van de Europa League heeft gewonnen met Villarreal en Sevilla, en er maar één verloor aan Arsenal. Interessant feit is dat Emery in vier van de vijf finales slechts één keer de nul heeft gehouden. De overige finales bevatten tussen de twee en vijf doelpunten. De coach van Freiburg begrijpt ook dat zijn team deze finale niet enkel door verdediging kan winnen. Laten we inzetten op een goede doelpuntenproductie in de komende finale.